Indian Wells - Kuznetsova prend la porte d'entrée

L'Espagnol Rafael Nadal (N.3), qui n'était plus apparu sur le circuit depuis son abandon en quart de finale de l'Open d'Australie en janvier à cause d'une blessure au genou droit, a lui aussi passé son premier obstacle, disposant sans avoir à forcer de l'Allemand Rainer Schuettler (6-4, 6-4).

Le Serbe Novak Djokovic (N.2) s'est fait une petite frayeur contre l'Américain Mardy Fish, concédant un set blanc (6-1, 0-6, 6-2), mais s'est offert un 3e tour négociable contre l'Allemand Philipp Kohlschreiber (N.25).

En l'absence de Serena Williams, qui ne joue plus ce tournoi depuis un incident en 2001, et de la Russe Dinara Safina, blessée au dos, Kuznetsova était la joueuse la mieux classée au plan mondial (3e). C'est la Danoise Caroline Wozniacki (4e) qui est désormais dans ce cas.

Ce n'est que la troisième fois dans l'histoire du tournoi d'Indian Wells que la tête de série N.1 féminine tombe dès son premier match, après 2002 et 1998.

Treize occasions de faire le break "C'est frustrant, je n'ai pas joué mon jeu, a assuré la Russe. Il y a des jours où tes bras ne fonctionnent pas, c'était peut-être l'un de ces jours."

Après avoir perdu le premier set et redressé la barre en deuxième manche, Kuznetsova a concédé son service au premier jeu de la troisième sur une double faute. Elle n'est ensuite plus revenue dans un match de près de deux heures.

"J'ai commis de nombreuses doubles fautes (7), ce que je ne fais pas habituellement, a-t-elle analysé. J'ai raté trop de coups, de pas grand chose mais raté quand même. J'étais bien à l'entraînement pourtant. J'ai peut-être été trop nerveuse, j'ai besoin de plus de matches pour retrouver un rythme."

La Russe a laissé 13 occasions de faire le break à son adversaire, qui n'en demandait pas tant. Avec son jeu très loin de la ligne de fond de court, la Barcelonaise de 21 ans, qui sort d'une demi-finale à Acapulco, a enlevé "l'une des plus importantes victoires de sa carrière. Elle s'était déjà distinguée en janvier 2009 en sortant l'Américaine Venus Williams à l'Open d'Australie.

Dans le tableau messieurs, le Croate Mario Ancic a prouvé qu'il refaisait doucement surface après la longue maladie (mononucléose) qui l'a lui pourri la vie du début 2007 à la fin 2009, gâchant au passage une carrière prometteuse. Ancic, actuel 694e mondial mais qui bénéficie d'un classement protégé, a battu le Français Julien Benneteau (N.31) et affrontera Nadal au 3e tour.

Entre la présente édition d'Indian Wells et la précédente, le Croate n'avait pu jouer qu'un seul tournoi ATP (Kitzbühel). RKO/