Indian Wells: Djokovic en demi-finale après un récital face à Tsonga

Le Serbe, qui a enregistré sa 22e victoire consécutive (sa 17e cette saison), va rencontrer samedi l'Ecossais Andy Murray (N.3) ou l'Argentin Juan Martin del Potro (N.7) pour une place en finale dans le désert californien.

"Jo n'a pas joué à son meilleur niveau, il a fait beaucoup d'erreurs et son service n'allait pas très bien, il m'a rendu la vie plus facile", a expliqué Djokovic, qui n'a plus perdu contre Tsonga depuis trois ans (quart de finale Open d'Australie 2010) et n'a perdu que trois sets en huit matches depuis.

Après une entame équilibrée, +Nole+, particulièrement en jambes, prenait le service de Tsonga à 2-2 sur un passing de revers incroyable et probablement démoralisant.

Le reste a été un calvaire pour le Français, auteur d'un grand nombre de fautes directes, dont trois consécutives pour céder le premier set, et mal à l'aise sur son service, qui n'aura tenu que quatre fois.

Djokovic n'a pas lâché son emprise sur le match au deuxième set, alors que Tsonga s'est enfoncé dans le quelconque, encaissant quatre jeux blanc d'affilée sur service adverse.

Nadal en demi-finales en battant un Federer diminué

Rafael Nadal, en pleine santé, a fait subir sa loi pour la 19e fois à Roger Federer, diminué par un problème au dos, jeudi en quart de finale du Masters 1000 d'Indian Wells.

L'Espagnol, vainqueur 6-4, 6-2 en seulement 1h24 face au tenant du titre et N.2 mondial, rencontrera le Tchèque Tomas Berdych (N.6) pour sa huitième demi-finale d'affilée dans le désert californien.

Nadal effectue à Indian Wells son retour sur dur après un an d'absence, largement dû à une pause de sept mois pour soigner une blessure au genou gauche entre juillet et février, qui l'a relégué au 5e rang du classement ATP.

Les deux meilleurs joueurs de la précédente décennie, qui affichent 28 titres du Grand Chelem (dont 17 pour Federer), n'avaient plus croisé le fer depuis leur demi-finale à Indian Wells il y a un an, remporté par Federer.

Le genou n'a pas été un problème pour Nadal face à son rival et ami et c'est le Suisse, victime d'un problème au dos lors du deuxième de ses quatre matches, face au Croate Ivan Dodig, qui a paru le moins fringuant sur le court.

Le Majorquin a été l'agresseur et n'a montré aucun signe d'appréhension, chassant les balles comme au bon vieux temps, sur une surface assez peu rapide pour du dur, ce qui lui convient d'autant mieux pour défendre.

Il a mis la pression sur le service de Federer dès l'entame du match et le Suisse a concédé sa mise en jeu au septième jeu puis lors de ses deux premiers jeux de service de la seconde manche. Le Suisse de 31 ans a eu une réaction d'orgueil en débreakant mais Nadal, qui n'a pas faibli, a ensuite gagné trois jeux d'affilée pour égaliser à 6-6 dans leurs confrontations sur dur.

"Je ne sais pas si Roger était à 100%, a souligné Nadal. Je suis heureux d'être en demi-finale ici après tant de mois d'absence. C'est une victoire importante pour moi."

Nadal avait repris la compétition en février en Amérique du Sud, sur terre battue, où il avait remporté deux titres et disputé une finale. Il affiche un bilan de 15 victoires et 1 défaite depuis son retour en compétition.

Federer, qui ne disputera pas le Masters 1000 de Miami la semaine prochaine, va pouvoir profiter de la longue période sans tournois (sept à huit semaines) qu'il avait prévu d'observer après Indian Wells pour soigner son dos.