Madrid: Djokovic chute au 2e tour face à un Bulgare

A l'issue d'un match plein de rebondissements, Djokovic est donc le premier des Big Four à sortir du tournoi, Nadal devant lui entrer en scène mercredi. Le Serbe a été poussé vers la sortie par un Dimitrov en état de grâce, qui signe là sans conteste l'une des plus victoires de sa carrière. Le jeune Bulgare de 21 ans rencontrera en 8e le vainqueur du match entre le Colombien Santiago Giraldo et le Suisse Wawrinka.

Après deux premières manches marquées par une certaine tension et un caractère épique - "Djoko" devant s'interrompre momentanément pour des douleurs à la cheville avant que Dimitrov ne soit rattrapé par des crampes - le Bulgare n'a pas faibli dans la troisième manche.

On pensait pourtant que le récent vainqueur de Monte Carlo avait fait le plus dur en sauvant dans le 2e set une première balle de match et en égalisant à 1-1. Mais Dimitrov, déjà passé proche de l'exploit face à Nadal sur le Rocher, s'est au final montré plus résistant que le Serbe dans la capitale espagnole.

"J'ai essayé de me battre jusqu'au bout, mais il a été le meilleur. Il mérite sa victoire. Physiquement, je ne me sentais pas très bien, je ne m'étais pas si bien préparé", a expliqué après le match Djokovic qui avait fait une pause de deux semaines après sa victoire à Monte-Carlo.

Autant le Serbe reconnaissait de bon coeur la supériorité de son adversaire du jour, autant il disait ne pas comprendre que le public l'ait "pris en grippe" à Madrid.

"Dès le premier set, dès la toute première fois où j'ai contesté une décision, j'ai été sifflé (...) Je ne me l'explique pas. Je ne vois pas ce que j'ai fait au public ici pour mériter ça", s'interrogeait, amer, "Djoko".

A l'inverse du N.1, Federer et Murray poursuivent eux leur route. Après une pause de sept semaines à la suite de son élimination en quarts à Indian Wells face à Nadal, Federer a commencé sa saison sur terre battue sans encombres: le N.2 mondial a livré un match maîtrisé (6-3, 6-3) face à Stepanek, N.48 à l'ATP.

"Je ne pense pas avoir joué de manière fantastique aujourd'hui (mardi) mais je n'ai pas non plus mal joué. Surtout, je suis content parce qu'un joueur comme Stepanek qui me posait des problèmes par le passé ne m'en a pas créés aujourd'hui", a estimé Federer après coup.

Le Britannique Murray a lui aussi obtenu son ticket pour les huitièmes, même si ce fut au prix d'un gros effort face à l'Allemand Florian Mayer (7-6 (13-11), 7-6 (7-3)).

Au prochain tour, le N.3 mondial tombera sur une vieille connaissance: le Français Gilles Simon, qui a battu de son côté son compatriote Jérémy Chardy (6-4, 7-6).

Quant au Français Richard Gasquet, N.9 mondial, l'entame de tournoi lui a été fatale, le Français tombant (5-7, 6-3, 4-6) face à l'Espagnol Gimeno-Traver comme il y a deux ans.

En revanche, son compatriote Benoît Paire, vainqueur facile du Brésilien Joao Souza, continue lui sa route. Et, pour son anniversaire mercredi, il s'offre un rival de choix: l'Espagnol Rafael Nadal.

Les deux hommes ont déjà croisé le fer cette saison sur terre battue au tournoi de Barcelone, pour une défaite honorable du Français en 8e (7-6, 6-2).

Chez les femmes, Serena Williams a accédé sans grande difficulté aux 8e en prenant la mesure de l'Espagnole Lourdes Dominguez (6-2, 7-5). La N.1 mondiale attend maintenant la Russe Kirilenko ou la jeune Française Mladenovic en 8e. Un stade auquel la Bleue Marion Bartoli a elle accédé au courage. La N.14 mondiale s'est en effet fait une belle peur en se tordant la cheville droite dans le 2e set, alors que le score était de 6-4, 2-4.

Après avoir laissé filer la deuxième manche, la Française s'est ensuite ressaisie pour s'imposer au courage en trois sets (6-4, 2-6, 6-4). Elle affrontera en 8e soit la Bélarusse Victoria Azarenka, N.3 mondiale, soit la Russe Ekaterina Makarova.

Sharapova passe facilement en 8e de finale

La Russe Maria Sharapova, N.2 mondiale, s'est imposée facilement (6-1, 6-2) face à l'Américaine Christina McHale, issue des qualifications, mardi au 2e tour du tournoi de tennis de Madrid.

Sharapova n'a pas frémi face à Mc Hale, balayant l'Américaine en une heure et 6 minutes.

En 8e de finale, Sharapova rencontrera la gagnante du match entre la Slovaque Dominika Cibulkova, N.15 mondiale et l'Allemande Sabine Lisicki.