Kirsten Flipkens, le rayon de soleil belge à Paris ?

Sur le court n°3, l’Anversoise a en effet mordu la poussière 7-6 (7/5), 2-6 et 6-2 face à la Slovaque de 18 ans, qui dispute son tout premier tournoi du Grand Chelem après s’être extirpée des qualifications ! C’est une déception, il ne faut pas s’en cacher. A l’image, en quelque sorte, de la prestation de la n°2 belge, qui frappa 8 doubles fautes et commit un total de 66 fautes directes. Avec David Goffin et Xavier Malisse, contraints de défier respectivement Novak Djokovic et Milos Raonic dès le premier tour, il ne fallait pas s’attendre à des miracles, mais on eût pu imaginer que Steve Darcis batte Michaël Llodra et surtout que Yanina Wickmayer domine Anna Karolina Schmiedlova.

La situation, cela dit, n’est pas aussi catastrophique qu’en 2008, lors de la première retraite de Kim Clijsters et Justine Henin. A l’époque, aucun des quatre représentants engagés dans les Internationaux de France, à savoir Steve Darcis, Olivier Rochus, Kristof Vliegen et Yanina Wickmayer, n’avait réussi à franchir le premier tour. Et faut-il rappeler que l’an dernier, seul David Goffin s’était hissé au deuxième tour, ce qui ne l’avait pas empêché d’aller jusqu’en huitième de finale !

Heureusement, toutefois, avec Kirsten Flipkens, la meilleure du lot est encore là sur la terre battue de la Porte d’Auteuil. La petite Campinoise, qui joue du feu de Dieu depuis un an, sera-t-elle dès lors le rayon de soleil dans une première semaine maussade à tous les niveaux ? Ce n’est pas sot de l’imaginer, même si la nouvelle n°1 belge n’a jamais réussi à dépasser le stade du deuxième tour à Paris et qu’elle se mesurera à Francesca Schiavone (WTA 50), lauréate en 2010 et finaliste en 2011. "Je l’ai battue en début d’année à Hobart (NdlR : 7-6 au troisième set), mais c’était sur dur. Sur terre battue, les choses sont plus compliquées pour moi. Je gagne moins de points avec mon service et je rencontre plus de difficultés en revers vu que les balles rebondissent plus haut et que je ne mesure qu’1,65 m. Mais bon, il ne faut pas le lui dire !", sourit-elle.

"Schiavone n’est peut-être plus que 50e mondiale, mais elle a déjà gagné ici. C’est elle la bête de terre battue !"

Peut-être, mais des bêtes, Kirsten Flipkens en a déjà battues ces douze derniers mois. Samantha Stosur, Petra Kvitova, ou encore Ana Ivanovic ne le démentiront pas