Osaka essaye de ne pas penser à Serena
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Publié le 02-10-2018 à 17h30 - Mis à jour le 02-10-2018 à 17h53
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Naomi Osaka s'est érigée comme la joueuse en vue de tout un continent. A 19 ans, elle confirmait déjà sa bonne saison de 2016 en faisant preuve de régularité sur le terrain.
En janvier 2018, Osaka commençait l'année en mode mineur par une défaite au premier tour à Hobart. La 68e joueuse mondiale savait qu'elle démarrait une saison où tout était possible. Onze mois plus tard, son statut a complètement changé. Lors de la tournée asiatique, c'est elle que tous les médias s'arrachent. Lauréate à Indian Wells en battant au passage deux joueuses du Top 10 (Pliskova et Halep), elle avait infligé une correction à Miami à Serena Williams qui rêvait d'un autre come-back sur le circuit. Le mois de mars l'avait déjà envoyé sur orbite au Japon. Quand elle a soulevé le trophée de l'US Open en septembre, elle dépassait les Na Li, Kei Nishikori et autres Kimiko Date. Naomi Osaka n'a que 20 ans, mais elle figure déjà dans la liste des lauréates en Grand Chelem. Consciente de son potentiel, elle a géré au mieux la démesure autour d'elle. Pour son retour sur le circuit après sa victoire à New York, elle s'est hissée en finale de son tournoi de Tokyo. A Pékin, elle enchaîne proprement. La pression ne semble pas avoir d'emprise sur son bras.
Pourtant, elle ne cesse d'être interrogée sur un incident qui dépasse, sur un plan médiatique, tous ses exploits sportifs de l'année: le pétage de plomb de Serena Williams lors de la finale à l'US Open. " J'ai eu de la chance que Tokyo soit si proche car j'ai pu me concentrer immédiatement sur le prochain tournoi", a-t-elle sobrement confié à Pékin. " Je n'ai pas trop pensé à ce qui s'est passé. Peut-être que si j'avais eu le temps, j'aurais été bouleversée. Le souvenir de l'US Open est un peu doux-amer. Juste après je n'avais pas vraiment envie d'y penser parce que ce n'était pas forcément un souvenir très heureux. Il y a beaucoup de choses que j'aimerais dire sur ce que je ressentais. Bien sûr que je suis heureuse d'avoir remporté un Grand Chelem. Mais je ne sais pas. J'essaie toujours de me changer un peu les idées."
Pour elle, se changer les idées signifie enchaîner des matches ce qu'elle fait à la perfection pour le moment. A 20 ans, elle a l'avenir devant elle. En 2018, l'incident Serena a gâché une partie de son bonheur. Cette année, elle a aussi gagné sa place parmi les meilleures joueuses de la planète à la seule force de ses coups de raquette. Capable de gérer la pression de son nouveau statut, elle profite plus que toutes les autres du passage de la WTA en Asie.