Goffin après sa défaite contre Federer: "II était pour moi ce match"

Et dire que la réussite semblait belge sur ce central ! La flaque de sueur qui avait fait glisser Federer et le perturbe suffisamment pour que Goffin fasse le break à 5-5 pouvait être un signe que ça allait être pour lui. On avait retrouvé le Goffin du Masters 2017 imposant sa cadence et sa précision à un Federer soudain peu serein dans le jeu de jambes. Agressif, rapide, opportuniste, Goffin avait sur le visage cet air de confiance ajouté à un œil du tigre qui disait : "Cette fois, c’est pour moi."

Et il nous a confirmé dès la sortie du court que c’est bien ce qu’il avait eu en tête tout au long du match. "Oui, clairement, je pense qu’il était pour moi ce match, dans tous les domaines. J’aurais pu un tout petit peu mieux servir, mais je pense l’avoir dominé vraiment du début à la fin, même au deuxième où je servais mieux et étais plus à l’aise. Mais ça se joue à rien, des balles let, de bons coups de sa part, une grosse défense de sa part sur les balles de set…"

Le côté positif est le splendide niveau de jeu affiché et le combat engagé face à Federer après la déroute de l’US Open. Goffin a joué libéré et pris les risques qu’il fallait le plupart du temps. Mais le négatif est qu’au moment de franchir le dernier obstacle, il a eu ces petites hésitations qui coûtent très cher. Il y a donc deux façons de voir ce match : la confirmation du grand niveau de jeu du moment de Goffin alors qu’arrive la dernière ligne droite pour la qualification au Masters, ou le sentiment qu’il a raté une énorme occasion de faire déjà une belle opération à Shanghai tout en mettant un nouveau terme à son petit complexe face à Federer. "D’un côté, je suis content parce que par rapport à l’US Open, j’ai vraiment joué à mon niveau et c’est ce que je voulais faire, mais d‘un autre côté, je suis déçu car il était clairement pour moi ce match et je pense qu’il doit le savoir, être content d’avoir gagné en passant par la petite porte. C’est un champion ; il fait jouer le coup le plus difficile dans les points importants."

À Goffin de garder de ce match une certitude cruciale : quand il joue à ce niveau-là, il peut avoir toutes les ambitions. "C’est tellement un joueur atypique que c’est dur de construire là-dessus mais c’est sûr que, mentalement, j’étais au rendez-vous, que mon tennis est là et je dois essayer de continuer à faire. La tournée asiatique a été super positive, je suis hyper content de mon niveau, j’aurais pu encore faire mieux mais il y a eu Novak et Roger qui sont passés devant moi. Il faudra que ça passe la prochaine fois."

L’enjeu immédiat est évidemment de garder ce niveau et cette intensité pour Anvers, Bâle et Bercy : sa place à Londres en dépend. "Ce n’est pas facile… Il y a un retour dans de différentes conditions, un voyage, de la fatigue, le décalage horaire mais je suis en confiance. On va essayer de pousser jusqu’au bout pour essayer de maintenir ça."

Le fossé s’est grandement réduit, c’est une évidence. Après, on le sait très bien : c’est la dernière marche qui va être la plus dure à franchir.