L’autre regard : comment le roi Henri VIII a participé aux succès de Pete Sampras !

Mais pourquoi, en tennis, bénéficie-t-on de deux balles de service ? C’est le seul sport où une deuxième chance est offerte, sans la moindre pénalité, à un joueur. Nul n’imagine, de fait, l’attaquant de foot réclamer un deuxième essai après avoir loupé son penalty ou le golfeur solliciter un deuxième drive après avoir envoyé sa balle loin de la cible. À en croire les historiens de la discipline, l’origine de cette curieuse règle remonterait au XVIe siècle, lorsque le roi Henri VIII d’Angleterre pratiquait le jeu de paume, ancêtre du tennis. Un tantinet corpulent et plutôt maladroit avec sa mise en jeu, le souverain aurait décrété, de facto, qu’il avait droit à deux essais. Les traditions étant délicates à déloger côté courts, le joueur moderne bénéficie toujours, aujourd’hui, de ce privilège venu d’ailleurs.