La nouvelle stratégie de Paul Magnette pour contrer l'omniprésence de Georges-Louis Bouchez

La tactique, en juin 2024, avait pris le PS de court. La défaite a longtemps laissé les socialistes groggy. Le parti a depuis amorcé son redressement, qui doit se matérialiser par un processus de refondation.

En attendant, la lutte pour l'attention médiatique reste un combat de tous les jours.

"Comment fissurer la forteresse Bouchez? C'est toute la question", synthétise un ténor bruxellois.

Elle se pose avec encore plus d'acuité depuis la séquences liégeoises entamée jeudi matin, lorsque la tombe de Jean Gol a été vandalisée, avec des inscriptions à caractère antisémite.

En soirée, alors que la commémoration de la mort du libéral était organisée au centre de Liège, certains membres du MR ont été violentés par des "antifas", ce qui a placé une nouvelle fois le parti libéral au centre de toutes les conversations.

"L'instrumentalisation du MR"

Cinq jours plus tard, la polémique reste vivace. Georges-Louis Bouchez ne souhaite pas passer l'éponge. Ses troupes fustigent en chœur la gauche pour sa complaisance envers la violence des manifestants. Le président du MR a également menacé de dissoudre les groupes antifas, assurant "que la gauche était à la manœuvre" jeudi soir à Liège.

Qu'en dit le PS ? Officiellement, c'est silence radio. Paul Magnette s'est limité à condamner la profanation de la sépulture de Jean Gol.

Mais rien n'a été dit, au sommet du parti, sur la violence envers les militants et élus du MR. Chez les socialistes, l'empathie pour les victimes de ces incidents est fort limitée…

En coulisses, le président du PS et ses proches reprochent au président du MR d'instrumentaliser ces évènements, ainsi que d'autres. L'exemple d'une conférence consacrée la semaine dernière aux Frères Musulmans, prévue dans la grande salle Birmingham à Anderlecht, proche de Molenbeek, est analysé par les socialistes comme une forme de provocation visant à créer de la contestation, voire de la violence, pour ensuite se victimiser.

"Aucune différence entre Bouchez et Bardella"

Au sein du parti, le cas Bouchez, et la manière de le contrer, a été débattue avec force durant une heure, lundi, lors d'un bureau de parti.

"Il n'y a plus aucune différence entre Georges-Louis Bouchez et Jordan Bardella", assure une source haut placée au sein du PS. "Ce qui est ressorti du bureau, c'est qu'il existe un quasi-consensus en interne sur le fait que GLB serait d'extrême droite. Il y a par contre un débat sur le fait de savoir si cela s'applique à tout le MR..."

Deux tendances sont ressorties, lors de ce bureau, sur la stratégie à adopter.

Celle d'une aile, souvent wallonne et modérée, défendue par Christophe Collignon ou Christophe Lacroix, qui souhaite séparer le cas Bouchez du reste de son parti, rappelant que le PS gouverne en bonne entente avec le MR dans plusieurs communes, notamment en province de Liège.

Et celle d'une aile gauche, incarnée en particulier par de jeunes élus, souvent bruxellois, comme Martin Casier et Leila Agic, qui jugent Bouchez infréquentable et sont désireux de rendre coup pour coup.

Une frange qui, à l'instar d'Ahmed Laaouej, estime que la gauche se perd quand elle transige avec ses valeurs, et qu'elle ne doit jamais hésiter à les marteler. "Mais il ne faut pas réagir à chaque polémique, évidemment", ajoute un Bruxellois. "C'est comme un plan cafétéria, ou un buffet au Lunch Garden, il faut faire des choix."

La mésaventure de Thomas Dermine

Cette position n'est pas tout à fait celle que théorise Paul Magnette. Au PS, la mésaventure récemment vécue par Thomas Dermine (PS) est évoquée comme un exemple de ce qu'il faut éviter de faire. Début septembre, le bourgmestre de Charleroi avait attaqué frontalement GLB, accusant le président du MR de "transformer la Wallonie en république bananière". Le Carolo avait dû s'excuser pour cette métaphore, après avoir provoqué l'émoi au sein du PS.

"Le risque, quand on va sur le terrain de Bouchez, c'est de déraper soi-même", résume un socialiste.

Plus largement, Paul Magnette veut éviter de multiplier les confrontations directes avec Georges-Louis Bouchez, sur son terrain.

L'erreur de Kamala Harris ou du PS français

La stratégie sera donc celle de l'évitement.

Paul Magnette a observé les différentes campagnes menées par la gauche aux USA, en Italie, ou en France. Il en a tiré des leçons quant à la ligne incarnée par Hillary Clinton, la candidate démocrate, face à Donald Trump (qualifiant les électeurs républicains de "déplorables"), puis de Kamala Harris (autre candidate démocrate), qui avaient employé leur énergie à démonter les discours de Trump, plutôt qu'à soutenir leur propre programme.

"L'erreur majeure de la gauche, c'est d'avoir voulu incarner la supériorité morale", a déclaré Paul Magnette, lors d'une réunion informelle au sein du PS.

Cette erreur, observe Paul Magnette, a également été commise par le PS français, qui continue encore aujourd'hui à consacrer une grande partie de son temps de parole à diaboliser le RN et la droite.

Le président du PS s'en est d'ailleurs ouvert à sa compagne, Chloé Ridel (PS), députée européenne française. Pour lui, la gauche n'est jamais aussi forte que quand elle parvient à imprimer ses propres thèmes.

Il s'inspire de ce que fait Elly Schlein, présidente du parti démocrate italien (progressiste, écologiste et féministe) dans son opposition à la première ministre italienne. "La ligne d'Elly Schlein, c'est de parler le moins possible de Giorgia Meloni", présidente du Conseil italien, ajoute Paul Magnette.

C'est dans cette logique qu'il tente aujourd'hui de faire percoler certains sujets socio-économiques, martelant les chiffres de l'augmentation du déficit belge, sous le gouvernement De Wever.

Cette stratégie de l'évitement a pu s'appliquer également dans certains débats avec le président du MR, que le socialiste a, par ailleurs, rarement dominé.

Durant la dernière campagne, il a ainsi souvent envoyé d'autres personnalités, comme la vice-Présidente Anne Lambellin, ferrailler à sa place avec le libéral. Certains, au PS, y vont vu un manque de grinta.

"Mais plusieurs militants ont aussi fait savoir à Paul (Magnette) qu'il s'abîmait quand il débattait avec Bouchez", souligne-t-on dans l'entourage de Paul Magnette.

"Si on votait demain, on serait en tête"

Car faut-il forcément combattre pour emporter la victoire? L'idée qui surnage, dans les rangs de certains socialistes, est que le bilan de Bart De Wever, et du gouvernement wallon d'Adrien Dolimont (MR), ne pourra être que décevant.

Dès lors, même en évitant de livrer bataille, tel le général Koutouzov face à Napoléon dans Guerre et Paix, la victoire tombera dans les mains socialistes comme un fruit mûr, en 2029.

"Si on revotait demain, le PS serait en tête en Wallonie et à Bruxelles", tranche un proche du président.

Pour adopter une telle stratégie, dont il reste à prouver qu'elle sera gagnante, Paul Magnette devra parvenir à tenir ses troupes, en particulier la jeune garde qui brûle d'en découdre.

Il devra aussi parvenir à recréer de l'engouement en interne: convaincre les jeunes de soutenir un parti qui, à ce stade, semble surtout résolu à retrouver les recettes de son succès passé.

Car une élection se gagne rarement sur un bilan. Et sur celui des autres, encore moins…