Article réservé aux abonnés"Mel Brooks : The 99 Year Old Man !": Judd Apatow rend un très bel hommage à Melvin Kaminsky
Judd Apatow est fan de son sujet et fin connaisseur du cinéma.
- Publié le 21-01-2026 à 16h41
Les traits ont vieilli, bien sûr, mais l'œil pétille toujours. Lorsqu'il s'installe dans le fauteuil club de son jardin d'hiver, il commente la présence d'un gros Bouddha bienveillant, qui semble le surveiller. "C'est pour la chance, sourit-il. C'est ma femme, Anne Bancroft, qui l'avait choisi. Elle a toujours eu beaucoup de goût. Sauf pour choisir ses maris". À bientôt 100 ans – il les fêtera le 28 juin -, Mel Brooks semble en pleine forme. Il attend, un sourire en coin, que Judd Apatow, fan, cinéaste et réalisateur de ce documentaire fleuve dégaine ses premières questions. Et il se lance.
"Tout ce que je fais, c'est ce que Shakespeare m'a dit de faire : tendre un miroir à la nature."
Rapidement, on sort du décor pour replonger dans la vie du cinéaste, né à Brooklyn, et élevé par une mère veuve à la tête d'une fratrie de quatre. Dans cette famille juive, on ne fait pas énorme cas de la religion ("mais on ne mange jamais de bacon au petit-déjeuner sous peine de se faire engueuler par la grand-mère qui vit tout à côté"). Du reste, comme le souligne l'acteur et réalisateur, "tout le monde était juif. C'est seulement quand je suis allé à Manhattan que j'ai découvert cette autre espèce que l'on nomme catholique".
Pourtant, quand Judd Apatow lui demande ce qu'il aimerait que l'on retienne de lui, balayant du revers de la main les questions d'héritage culturel, il dit : "Je voudrais qu'on se souvienne de ce petit juif à l'air rigolo qui trépignait à l'idée de faire son entrée dans le show-business… Si je peux le faire, vous pouvez le faire…"
Mel Brooks : The 99 Year Old Man !, fait les choses dans l'ordre : c'est d'abord dans l'enfance de Melvin Kaminsky que l'on plonge. Mais l'homme a tellement raconté ses débuts que ce sont des images d'autres émissions de télévision qui sont utilisées. De temps en temps, on revient au présent, pour quelques commentaires. Ce qui frappe, c'est qu'aujourd'hui encore, malgré la gloire, malgré les récompenses, Mel Brooks rend toujours hommage aux autres, à ceux qui l'ont inspiré, qui lui ont mis le pied à l'étrier.
Tout naturellement, pour prolonger cette idée, Judd Apatow a convoqué quelques aficionados qui, à leur tour, disent tout ce qu'ils doivent au presque centenaire. C'est le cas de Ben Stiller, par exemple, qui a, pour son aîné, des mots tout à la fois drôles et infiniment tendres.
"Je pense que je peux faire passer toutes les idées sérieuses en les tournant en comédie, aime à dire Mel Brooks. Tout ce que je fais, c'est ce que Shakespeare m'a dit de faire : tendre un miroir à la nature". Un concept qu'à Hollywood et aujourd'hui plus que jamais, il serait bon de remettre tout en haut de l'affiche.
Mel Brook : The 99 Year Old Man ! Documentaire réalisé par Judd Apatow et Michael Bonfiglio Avec Mel Brooks,… HBO Max 2 x 110 minutes.