Accompagner les transformations digitale et durable des PME, un défi majeur pour la Wallonie
Le People and Digital Ecosystems Lab (PaDEL), centre de recherche de l'UCLouvain est dédié à l'accompagnement des transformations digitale et durable des PME dans une perspective de recherche-action.
- Publié le 05-04-2025 à 11h57
Une chronique d'Alain Vas, professeur de stratégie et gestion du changement à la Louvain School of Management (UCLouvain) et doyen honoraire de la Louvain School of Management.
L'objectif du People and Digital Ecosystems Lab (PaDEL) est d'aider les PME à réussir la double transition verte et numérique ("twin transition") qui constitue un défi majeur pour la Wallonie, la Belgique et plus largement pour les PME de l'Union européenne.
Quelque 23 millions de PME européennes représentent 99 % de l'ensemble des entreprises de l'Union européenne. Dans son dernier rapport de prospective stratégique sur "le couplage des transitions verte et numérique", la Commission européenne souligne le fait que la mise en œuvre de ces deux transitions ne va pas de soi pour les PME. Elles nécessitent des investissements significatifs et prioritaires.
Néanmoins, nous encourageons les dirigeantes et dirigeants de PME à abandonner l'obsession d'une maturité digitale et durable à atteindre coûte que coûte. Nous les invitons à agir en termes de pertinence stratégique, au regard des enjeux et des ambitions stratégiques propres à chacune d'entre elles. En effet, le couplage d'une transition durable et digitale demande aux dirigeantes et dirigeants de PME de procéder à des arbitrages dans un contexte de ressources très limitées. Elle exigera une capacité fine de gestion des paradoxes sous-jacents à l'ambition verte et numérique.
Trois paradoxes
Nous avons relevé trois paradoxes liés au défi de cette double transition.
Le premier paradoxe porte sur "l'optimisation énergivore". Si la digitalisation permet d'optimiser des ressources critiques pour les PME (humaines, financières, administratives, approvisionnement, production, énergétiques, …), notamment grâce à l'intelligence artificielle, elle alimente aussi une explosion de l'impact environnemental liée notamment à l'émission de CO2 et à la consommation électrique.
La digitalisation promet un accès universel à l'information et aux services. Au sein des organisations, elle peut creuser la fracture numérique parmi les membres du personnel."
Le second paradoxe repose sur "la matérialité de la dématérialisation". Derrière l'apparente légèreté du "cloud" dans la gestion quotidienne des PME, se cachent des infrastructures lourdes et une extraction massive de métaux rares. Environ 95 % des terres rares présentes dans les TICs, comme dans les technologies vertes proviennent de Chine, accentuant la dépendance à des chaînes d'approvisionnement fragiles et potentiellement questionnable éthiquement.
Un troisième paradoxe à relever est celui de "l'inclusion excluante". La digitalisation promet un accès universel à l'information et aux services. Au sein des organisations, elle peut creuser la fracture numérique parmi les membres du personnel. De plus, l'automatisation et l'IA constituent une menace pour certains emplois moins qualifiés plus rapidement qu'elles ne créent de nouveaux emplois nécessitant des compétences plus pointues.
L'optimisation énergivore peut être atténuée par notre capacité d'innovation européenne, en rendant les infrastructures numériques plus sobres. Face à "l'illusion de la dématérialisation", les PME sont invitées à un changement de paradigme centré sur l'économie circulaire et le principe des 4R (réduction, réparation, réutilisation et recyclage). Enfin, pour appréhender "l'inclusion excluante", l'éducation et la formation continue constituent les voies d'une maîtrise inclusive des technologies.
Des changements dans les pratiques organisationnelles
Cela nécessite des changements importants dans les pratiques organisationnelles au sein des PME mais également dans leur environnement socio-économique direct qu'il soit wallon, belge ou européen.
La durabilité et la digitalisation constituent à la fois une nécessité et une opportunité pour les PME."
Nos espaces socio-économiques doivent garantir aux PME un cadre réglementaire à l'épreuve du temps et favorable à cette double transition. Ils doivent renforcer la résilience et l'autonomie stratégique dans les secteurs essentiels à la double transition pour éviter la dépendance en matières premières et en technologies critiques (énergie, IA, …), renforcer les investissements durables en mobilisant des financements publics et privés pour développer des infrastructures et des technologies adaptées, veiller à soutenir des systèmes d'éducation et de formation en phase avec une réalité technologique et socio-économique en mutation rapide.
La durabilité et la digitalisation constituent à la fois une nécessité et une opportunité pour les PME. Cette transformation profonde des PME dépend de la volonté de ses dirigeantes et dirigeants d'ancrer cette ambition dans leur stratégie d'entreprise et de devenir une PME "future-proof", source d'innovation et de création de valeur pour l'ensemble de ses parties prenantes de façon durable.
