Pourquoi le monde comptera bientôt des millions de pauvres en plus
La possibilité d'une révision du seuil de pauvreté dans les prochaines semaines suscite des réticences. Selon le Financial Times, des dizaines de millions de personnes rejoindraient les rangs des pauvres dans le monde si cette révision voyait le jour. Explications.
- Publié le 25-09-2015 à 12h21
- Mis à jour le 25-09-2015 à 12h22
La Banque mondiale s'est fixée l'objectif pour 2030 de mettre fin à la misère dans le monde ou du moins de la diminuer de 4%. La possibilité d'une révision du seuil de pauvreté dans les prochaines semaines suscite des réticences car cela augmenterait le nombre de personnes vivant sous le seuil de pauvreté.
Selon le Financial Times, des dizaines de millions de personnes rejoindraient les rangs des pauvres dans le monde si cette révision voyait le jour. Celle-ci serait la plus forte depuis que la Banque mondiale a fixé son premier seuil à 1 dollar par jour en 1990. "Nous avons décidé de corriger le seuil de pauvreté établi à 1,25 dollar en 2005 uniquement pour tenir compte du fait que les prix avaient augmenté depuis et qu'on ne pouvait plus s'offrir en 2011 la même chose que ce que l'on achetait en 2005 avec 1,25 dollar", explique Kaushik Basu, l'économiste en chef de la Banque mondiale, sur le site de l'institution.
L'économiste ne précise toutefois pas l'ampleur de la révision qui devrait être annoncée lors des prochaines assemblées annuelles de la Banque mondiale et du FMI qui se tiendront à Lima, au Pérou, du 9 au 11 octobre. Selon Reuters, ce changement pourrait déjà être annoncé le 4 octobre.
Des estimations effrayantes
L'ONU estimait dans un rapport publié cet été que le nombre de personnes vivant aujourd'hui dans une situation d'extrême pauvreté dans le monde s'élevait à 836 millions. Dans les pays en développement, un habitant sur cinq vit avec moins de 1,25 dollar par jour, le seuil actuel de la Banque mondiale.
D'après le quotidien britannique, des chercheurs de l'institution ont réalisé des calculs avec l'hypothèse d'un seuil à 1,92 dollar. Résultat, 148 millions de personnes supplémentaires basculeraient dans l'extrême pauvreté. L'Asie du Sud-Est voit l'impact le plus fort avec une population pauvre qui serait presque multipliée par deux: de 157 millions de personnes avec le seuil actuel à 293 millions. En Amérique latine, 8 millions de personnes seraient concernées, ce qui porterait à 37 millions le nombre de citoyens vivant dans la misère.
Mieux mesurer la pauvreté
Avec la réflexion à propos de la hausse du seuil de pauvreté s'ajoute celle de la mesure de la pauvreté dans le monde. La Banque mondiale définit ce seuil de pauvreté selon la méthode de la parité de pouvoir d'achat qui compare les taux de change entre devises afin d'évaluer la consommation et le revenu réel des ménages en dollars.
Le problème est que, grâce au développement de pays comme la Chine et l'Inde, le nombre de pauvres diminue depuis quelques années et le seuil de pauvreté est alors relevé. Cette façon de procéder est arbitraire car toutes les personnes pauvres dans le monde n'ont pas besoin des mêmes moyens pour vivre chaque jour. Dès lors, le nombre de pauvres n'est pas un bon indicateur car il ne reflète pas la diversité des situations précaires. En réalité, il faudra pouvoir mesurer l'intensité de la pauvreté, c'est-à-dire savoir si une personne pauvre a besoin de 10 ou 20 dollars pour vivre, afin de définir un seuil plus juste.
Avec pour objectif de résoudre le casse-tête de la mesure de la pauvreté dans le monde, la Banque mondiale vient de créer une commission chargée de rendre un rapport en avril 2016. Angus Deaton, économiste à l'université de Princeton et membre de cette nouvelle commission, a confié au Financial Times que "personne ne sait où placer ce fameux seuil de pauvreté". Il ajoute que "la révision à la hausse ou à la baisse de ce seuil exercera une grande influence sur les politiques publiques et sur les flux d'aide mondiaux et, in fine, sur le bien-être des populations".
