L'inattendue cohabitation de Steve Bannon et Bill Clinton dans la correspondance privée de Jeffrey Epstein

Influence et mouvement d'extrême droite

Une des révélations récentes les plus étonnantes des "Epstein Files" est celle des contacts étroits entre le polémiste d'extrême droite Steve Bannon, ancien conseiller de Donald Trump, et Jeffrey Epstein. Pyromane assumé, prompt à exploiter tout ce qui peut déstabiliser l'ordre établi, Steve Bannon est en effet de ceux qui ont le plus attisé les théories du complot entourant la mort de Jeffrey Epstein, retrouvé pendu dans sa cellule de prison en 2019. L'été dernier, quand Donald Trump s'opposait à la divulgation des dossiers qu'il avait pourtant promise à ses partisans, son ancien conseiller Bannon n'a pas hésité à critiquer la gestion de l'affaire par l'Administration Trump.

Steve Bannon apparaît dans les dossiers Epstein. Il a entretenu avec le prétendu financier une relation suivie jusqu'à la toute dernière minute de liberté d'Epstein, qu'il projetait d'interviewer alors même que l'étau judiciaire se resserrait.

Jeffrey Epstein trouvait en Bannon un moyen d'alimenter ses réseaux d'influence alors que le second était pour sa part en quête de relais européens afin de grossir son projet de mouvement populiste et d'extrême droite mondial. Dans un échange, Bannon demande notamment à Epstein si celui-ci connaît "quelqu'un en Europe qui souhaite contrôler le Parlement européen et, par conséquent, l'Union européenne ?".

L'un des derniers SMS d'Epstein est d'ailleurs adressé à Steve Bannon, alors qu'il vient d'être arrêté, le 6 juillet 2019 : "Tout est annulé", écrit-il à son interlocuteur, qui devait le rencontrer le lendemain pour un entretien filmé "sur l'île". Bannon lui avait envoyé trois jours plus tôt le lien d'un article annonçant qu'une cour de justice venait d'ordonner "la divulgation de documents confidentiels concernant le réseau pédophile présumé de Jeffrey Epstein".

Bill Clinton, toujours sur la sellette

L'ex-président démocrate Bill Clinton est une autre figure centrale des archives. Jeffrey Epstein a en effet été un donateur de la campagne de Clinton en 1992. Durant les deux mandats du 42ᵉ président des États-Unis, Epstein s'est rendu dix-sept fois à la Maison-Blanche, notamment en compagnie de son associée Ghislaine Maxwell. Par la suite, l'ancien président a poursuivi une relation avec le millionnaire, profitant notamment de son jet privé, baptisé par Epstein "Lolita Express".

Hillary et Bill Clinton sont appelés à témoigner devant une commission d'enquête du Congrès. Après avoir initialement refusé de comparaître, ils ont fini par se plier à la requête, avec pour condition que l'audition soit publique. L'ancienne cheffe de la diplomatie américaine témoignera le 26 février, tandis que l'ex-président sera entendu le lendemain. Comme tant d'autres, Bill Clinton nie de longue date avoir eu connaissance des crimes sexuels d'Epstein.

L'ancien gouverneur du Nouveau-Mexique Bill Richardson est cité comme relation fréquente. Il a été mis en cause par Virginia Roberts Giuffre pour avoir abusé d'elle sexuellement avec la complicité de Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell. Il nie ces allégations. Le procureur en charge du dossier a déclaré que l'ancien gouverneur n'était ni visé, ni impliqué.

Repères chronologiques

1982. Jeffrey Epstein crée J. Epstein & Co, dédiée à "la gestion de la fortune individuelle et familiale de clients disposant d'au moins un milliard de dollars".

1987. Epstein est engagé par Steven Hoffenberg comme consultant pour sa société, la Towers Financial Corporation, une agence de recouvrement de créances qui s'est avérée être une façade pour des montages financiers frauduleux.

1988. Epstein devient le fondé de pouvoir de Leslie Wexner, le fondateur de la marque de lingerie Victoria's Secret.

Vers 1990. Ghislaine Maxwell rencontre Jeffrey Epstein, qui la qualifie bientôt de "petite amie principale". À partir de 1992, elle est son assistante ou associée.

Vers 1995. Deux cadres de L. Brands, la société mère de Victoria's Secret, appartenant à Les Wexner informent leur direction qu'Epstein se fait passer pour un responsable du casting des mannequins de la marque de lingerie. On ignore si des mesures ont été prises.

1996. Maria Farmer, une étudiante en art, signale à la police et au FBI que sa sœur de seize ans et elle ont été agressées sexuellement par Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell dans une propriété d'Epstein en Ohio.

1996. Epstein renomme son entreprise pour The Financial Trust Company et l'enregistre aux îles Vierges américaines.

1997. Steven Hoffenberg est condamné à 20 ans de prison pour avoir monté une chaîne de Ponzi de 450 millions de dollars. Son ancien employé, Jeffrey Epstein, n'est ni poursuivi ni même entendu dans le cadre de l'enquête.

1997. Le mannequin Alicia Arden signale à la police une agression sexuelle commise par Epstein dans une chambre d'hôtel à Santa Monica.

1998. Jeffrey Epstein devient un client de la banque JP Morgan.

1998. Epstein achète une île privée, Little Saint James, dans les îles Vierges américaines, pour 8 millions de dollars.

Mars 2003. Vanity Fair publie un portrait de Jeffrey Epstein, "The Talented Mr Epstein", qui évoque la présence de "jeunes femmes russes" à ses soirées et les soupçons sur l'origine frauduleuse de sa fortune. L'escroc Steven Hoffenberg est présenté comme son premier mentor.

2005. La police de Palm Beach ouvre une enquête sur Epstein pour agression sexuelle sur mineure suite à la plainte des parents d'une jeune fille de 14 ans.

Juillet 2006. Le FBI ouvre une enquête fédérale pour trafic sexuel. Trente-six victimes, mineures au moment des faits, sont identifiées.

Mai 2007. Les procureurs fédéraux disposent d'un acte d'accusation comportant soixante chefs d'accusation contre Epstein.

2007. Leslie Wexner envisage de mettre un terme à sa relation d'affaires avec Epstein. "Toi et moi avons vécu des ' trucs de gang' pendant plus de 15 ans", écrit ce dernier dans un brouillon de lettre, divulgué le 31 janvier 2026. Et de préciser qu'il n'a "aucune intention de divulguer nos secrets".

Février 2008. Wexner met fin à sa relation d'affaires avec Epstein.

2008. Dans le cadre d'un accord secret avec le procureur fédéral de Floride, Alexander Acosta, Epstein plaide coupable à seulement deux chefs d'accusation pour proxénétisme sur mineure. Il est condamné à 18 mois de prison. Il a été libéré cinq mois plus tôt que prévu en 2009.

Juin 2014. JP Morgan clôture les comptes d'Epstein : "Nous ne sommes plus à l'aise avec ce client."

16 février 2017. Alexander Acosta est nommé secrétaire au Travail par le président Donald Trump alors en cours de premier mandat.

2018. Dix ans après sa première condamnation, le Miami Herald publie une série d'articles revisitant l'affaire Epstein. Cette couverture suscite l'attention.

Août 2018. Une plainte collective accuse Epstein d'avoir été le "co-conspirateur non inculpé" de Steven Hoffenberg et "l'architecte" de la chaîne de Ponzi orchestrée fin des années 1980. Menacé de parjure, Hoffenberg détaille pour la première fois l'implication d'Epstein.

6 Juillet 2019. Epstein est arrêté pour trafic sexuel au niveau fédéral.

12 juillet 2019. Alexander Acosta annonce sa démission de l'Administration Trump, quand il est révélé qu'il a négocié un accord avec Epstein en 2008.

10 août 2019. Alors qu'il est en attente de son procès, Epstein est retrouvé pendu dans sa cellule. Les enquêteurs ont conclu à un suicide.