L'Indonésie s'apprête à déménager sa capitale, un mal pour un mal?

Tsunamis et éruptions volcaniques

Si la nouvelle capitale n'a pas encore été officiellement baptisée, son emplacement a été choisi en premier lieu "parce qu'il présente un risque faible de désastre naturel". À l'inverse de Jakarta, qui subit pluies torrentielles, inondations, tremblements de terre, tsunamis et éruptions volcaniques. "La ville se dresse sur une zone de subduction, explique la géologue et géophysicienne Raphaële Moeremans. C'est-à-dire là où convergent deux plaques tectoniques, d'où un risque sismique ultraélevé."

Et "outre les aléas climatiques, la montée du niveau des eaux (des quartiers sont déjà quatre mètres sous le niveau de la mer, NdlR) et l'affaissement de la ville (certaines zones s'enfoncent de 25 cm par an) rendent la capitale actuelle d'autant plus vulnérable", ajoute Martin Beniston, climatologue et professeur émérite de l'université de Genève. À ce rythme, certains experts estiment qu'un tiers de Jakarta est voué à disparaître d'ici à 2050.

En parallèle, l'urbanisation effrénée et la surpopulation ont entraîné une pollution et un trafic exacerbés. "Il y a dix ans, il fallait une heure pour arriver dans le centre. Aujourd'hui, ça prend parfois plus de quatre heures", déplore Justine Zebeudeus, qui habite à environ 40 km de la capitale. Si l'on prend en compte la conurbation des villes autour de Jakarta, la mégalopole atteint jusqu'à 30 millions d'habitants. "Le fardeau que supporte Jakarta, en tant que centre politique, économique, financier […] est trop lourd", a insisté le président indonésien.

Recours au défrichage

Pour Joko Widodo, le déménagement de la nouvelle capitale à Bornéo pourrait rééquilibrer le développement de l'Indonésie. Sur l'île de Java, où se trouve Jakarta, vivent 140 millions de personnes, soit plus de la moitié des 260 millions d'habitants du quatrième pays le plus peuplé de la planète. Java représente aussi 60 % de l'activité économique indonésienne. "Non seulement le déplacement emblématique de la capitale permettrait de s'éloigner du Java-centrisme, mais cela pourrait aussi attirer beaucoup d'attention économico-politique sur Kalimantan", note Albert Au, qui a vécu pendant plus de dix-huit ans à Jakarta.

Sauf que, problème : Bornéo, partagée avec la Malaisie et Brunei, abrite une faune et une flore très riches. Et qui dit nouvelle capitale, dit construction d'un aéroport et de plusieurs voies de communication. Autrement dit, l'installation sur un tel espace vert induirait le recours au défrichage. Surtout que l'Indonésie, grande productrice d'huile de palme, est déjà un haut lieu de la déforestation mondiale. En 2015, des incendies avaient ravagé près de 2 millions d'hectares et entraîné 16 milliards de dollars (14 milliards d'euros) de dégâts.

"Changer de capitale ne résoudra pas tous les problèmes environnementaux qui sévissent à Jakarta, et les conséquences pour Bornéo pourraient être fâcheuses, note Martin Beniston. Plus on détruit, plus on fragmente et plus on s'attaque à tout un écosystème. Est-ce que l'on n'est pas en train d'échanger un mal contre un autre ?"

Une première phase de préparation est prévue en 2020. Selon le ministre indonésien de la Planification, le déménagement des institutions gouvernementales devrait commencer en 2024. L'opération est estimée à plus de 33 milliards de dollars.