Dans le cochon, tout est bon! Et dans le cheval?
La viande de cheval n'a plus la cote. Pourtant, c'est la viande la plus nutritive et la moins calorique et, comme toutes les viandes, sa traçabilité doit pouvoir être établie clairement. Pourquoi s'en détourne-t-on donc? Et où l'apprécie-t-on toujours?
- Publié le 13-02-2013 à 19h14
- Mis à jour le 14-02-2013 à 11h15
La viande chevaline n'aurait que des avantages : elle a une teneur élevée en fer; c'est pourquoi on l'a prescrite pendant longtemps aux anémiques.
Elle contient très peu de graisse, et celle-ci ne favorise pas le cholestérol.
Sur ces deux plans, elle est donc supérieure à la viande de bœuf. Elle concentre également de la vitamine B3, B6 et B12. Comme le résume Christian Marits, grossiste en viande à Charleroi: "la viande de cheval est la meilleure d'un point de vue nutritif; c'est aussi la moins calorique de toutes". Selon sa préférence, on optera pour la viande d'un cheval plus maigre, au goût plus fort, ou pour une viande un peu plus grasse, au goût plutôt sucré.
Cerise sur le gâteau, la viande de cheval est plus tendre, fondante et donc plus facile à cuisiner que toute autre viande, y compris la viande de bœuf. Les multiples vertus de la viande de cheval ne nous autorisent pas à négliger sa traçabilité: comme pour toute autre viande, celle-ci reste primordiale.
Pourtant, la viande de cheval ne fait pas l'unanimité: même, on en mange de moins en moins. La clientèle amatrice de viande chevaline vieillit. La faute, toujours selon Christian Marits, aux enfants qui vont dans des poney-clubs et prennent le cheval pour un animal de compagnie.
La consommation de la viande de cheval, ou hippophagie, diminue donc avec l'attachement grandissant aux chevaux. Christian Marits a vu fermer cinq boucheries chevalines dans le seul Hainaut ces dix dernières années. Il en connaît à présent deux dans sa région.
Malgré cette vague de fermetures, la Belgique reste un des pays d'Europe où l'on consomme le plus de viande de cheval, aux côtés de la France, de l'Italie et la Suisse. On en mange par contre très peu aux Pays-Bas.
Au Royaume-Uni, l'idée même de l'hippophagie est carrément bannie des mentalités! On comprend d'autant mieux le choc des Anglais qui ont trouvé du cheval dans leurs lasagnes au bœuf...
Un interdit formel de consommer de la viande chevaline est même promulgué par certaines religions: le judaïsme interdit la consommation de la viande de cheval, de même que l'hindouisme qui prône une alimentation végétarienne.
Au contraire, certaines cultures pastorales, par exemple en Mongolie, au Kazakhstan, Kirghizstan et Turkménistan, sont très friandes de viande chevaline.
Que vous soyez mongol ou britannique, vous serez donc plus ou moins alléché par un steak de cheval. Mais vous aimerez sans doute tout autant l'un que l'autre savoir quel a été le dernier voyage de votre bout de viande!
