Le nombre de vacances réservées via des tour-opérateurs a augmenté

"Les destinations hors Europe répondent mieux à la demande actuelle des clients pour les 'all-inclusive' (formules tout compris, ndlr)", a expliqué le président de l'ABTO, Jean-Luc Hans, lors de la présentation de ces chiffres.

L'offre hôtelière dans des pays comme l'Espagne ou l'Italie comporte beaucoup moins de formules de ce type, ce qui explique leur déclin relatif (-16,5 pc pour l'Italie, -13,5 pc pour l'Espagne), poursuit-il.

De manière générale, le rapport qualité-prix est un facteur déterminant dans le succès d'une destination, ce qui explique également le succès de pays comme la Turquie ou l'Egypte qui disposent d'infrastructures récentes à des tarifs abordables.

En 2004, les voyageurs faisant appel à des tour-opérateurs ont plébiscité les destinations lointaines (+23,6 pc), en particulier l'Afrique (+45 pc), l'Asie (+37,8 pc) où l'épidémie de SRAS semble oubliée et le continent américain, qui a profité de la faiblesse du dollar (+126,1 pc de visiteurs pour les Etats-Unis).

Les destinations européennes remportent donc moins de succès qu'auparavant, à l'exception notable de l'Allemagne (+4,9 pc) et de l'Autriche (+15,2 pc) qui ont gagné des parts de marché au cours de l'année écoulée.

De façon assez logique, les vacances en avion (+61,5 pc) ont de plus en plus de succès, à côté des vacances en voiture (+36,9 pc) tandis que les voyages en train (-15,4 pc) et en autocar (-9,5 pc) sont en recul. Des chiffres à prendre toutefois avec prudence puisque, reconnaît l'ABTO, plusieurs importants vendeurs de voyages en car ne font pas partie de l'association.

"Les city-trips restent le plus fort segment du marché", a par ailleurs ajouté Veerle De Boeck, secrétaire générale de l'ABTO, avec une hausse de 11,1 pc l'été dernier. Pour l'hiver 2004-2005, "les scores (état des réservations au 31/10/2004), tant pour les vacances en avion qu'en voiture, sont très très agréables", commente M. Hans.

Les réservations ont fait un bond de 13,2 pc par rapport à l'hiver dernier. Pour les vacances en avion (+13 pc), ce sont pour l'instant surtout les vols court et moyen courrier qui enregistrent une progression (+15,1 pc), alors que les destinations lointaines et en particulier les Caraïbes, frappées récemment par une série d'ouragans, accusent un certain retard.

Les vacances en auto (+15,2 pc) profitent des vacances de neige (+22,3 pc), elles-mêmes poussées à la hausse cette année par le fait que les vacances de Pâques seront comptabilisée, en 2005, dans les vacances d'hiver.

L'ABTO représente une trentaine de tour-opérateurs, parmi lesquels Jetair et Thomas Cook, qui représentent quelque 90 pc du marché du voyage organisé et cumulent un chiffre d'affaires de plus de 1,5 milliard d'euros. Les tour-opérateurs s'accaparent 28 pc du marché du voyage belge, selon l'association.