Les autorités demandent à la SNCB de faire partir ses trains vers Louvain-la-Neuve… en retard : "C'est épouvantable"

L'échevin de la Mobilité, Hadelin de Beer (Ecolo), à l'initiative du texte, a expliqué qu'auparavant, le train IC en provenance de Bruxelles était prioritaire sur l'omnibus vers Louvain-la-Neuve. Ces derniers attendaient donc que l'IC continue sa route vers Namur avant de partir, "ce qui laissait de facto le temps aux navetteurs de descendre de l'IC et de prendre leur correspondance vers Louvain-la-Neuve".

"C'est carrément épouvantable", tance l'échevin

Mais depuis la mise à quatre voies entre Ottignies et Louvain-la-Neuve, l'omnibus ne doit plus attendre que l'IC soit passé et il peut quitter à l'heure la gare ottintoise. Et pour beaucoup de voyageurs, ce ne fut pas une bonne nouvelle. Le train IC de Bruxelles connaissant souvent des retards, les navetteurs ratent désormais leur correspondance pour Louvain-la-Neuve pour quelques minutes et doivent donc attendre, pendant une vingtaine de minutes, le prochain train. Cela concerne aussi les navetteurs venant de Namur et Liège.

"Quand ça arrive une fois, c'est râlant. Deux fois, c'est très râlant. Plus de deux fois, c'est carrément épouvantable", a affirmé l'échevin qui a dès lors interpellé la SNBC sur le sujet. Car le temps global du trajet est un élément fondamental pour inciter les personnes à prendre le train et non leur voiture.

Pour "préserver la meilleure ponctualité possible à l'échelle globale", dit la SNCB

La SNCB nous explique qu'avant "décembre 2023, certains trains S vers Louvain-la-Neuve attendaient quelques minutes les trains IC en provenance de Bruxelles lorsque ces derniers étaient en retard. Depuis le changement horaire de décembre 2023, la SNCB ne propose plus de délais d'attente à Ottignies pour les axes qui bénéficient de deux trains par heure, et ce, afin de préserver la meilleure ponctualité possible à l'échelle globale."

Et de poursuivre : "Pour les liaisons qui comportent au moins deux trains par heure, comme c'est le cas entre Ottignies et Louvain-la-Neuve, il est toujours possible, si on rate sa correspondance, d'emprunter le train suivant dans un délai ne dépassant pas la demi-heure. La SNCB a souhaité privilégier cette option plutôt que de générer du retard au niveau du train qui reprend la correspondance. Ceci, afin de contribuer à préserver la meilleure ponctualité générale possible, et de permettre aussi aux autres voyageurs transitant par Ottignies d'arriver à Louvain-la-Neuve dans les temps impartis."

LA SNCB souligne encore que "les travaux en cours en gare d'Ottignies réduisent la capacité de l'infrastructure et il n'est donc pas possible d'y organiser plus de correspondances ni de faire attendre plus longtemps des trains à quai, au risque de congestionner la gare. Quant aux retards de certains trains IC Bruxelles-Ottignies, ils sont en partie conséquents aux travaux RER sur ce tronçon. Nous sommes tout à fait conscients des désagréments que ce type de situation peut engendrer chez certains voyageurs. Nous mettons tout en œuvre pour tenter d'offrir le meilleur service possible à tous, même si nous devons parfois trouver des compromis."

"Faire attendre le train n'entraînerait aucun inconvénient"

Hadelin de Beer avait eu la même réponse de l'opérateur ferroviaire. Il dit en être tombé à la renverse. "Attendre 25 minutes en gare d'Ottignies, c'est rallongé d'autant le temps de trajet. C'est épouvantable. Or, faire attendre le train vers Louvain-la-Neuve n'entraînerait aucun inconvénient car c'est une gare terminus."

Des navetteurs ont d'ailleurs contacté l'échevin et notamment un professeur de l'UCLouvain venant de la région liégeoise. Il témoigne qu'à la suite de ces problèmes de retard, certains ont renoncé à prendre le train.

Ayant connaissance de l'initiative de la Ville, l'UCLouvain tient d'ailleurs à faire savoir qu'elle soutient pleinement la motion. "J'ai déjà écrit à la SNCB en 2022 et on saisit la balle au bond pour la sensibiliser à nouveau à ces problèmes de desserte entre Ottignies et Louvain-la-Neuve qui constituent un frein à une mobilité alternative à la voiture, explique l'administratrice générale de l'université, Alexia Autenne. C'est d'autant plus important que l'université porte un plan de mobilité ambitieux lié à son plan de transition : l'objectif est de réduire la part de la voiture à hauteur de 20 % d'ici 2030. On doit donc encourager nos étudiants, nos professeurs et tous les membres du personnel à se tourner vers les modes doux. S'il y a des travaux sur les voies, cela nécessite évidemment de prendre son mal en patience. Mais la perception qu'on a, c'est que les problèmes sont liés à des questions d'horaire et de temps d'attente."

"Une démarche électoraliste mais…" relève OLLN 2.0-MR

Du côté de l'opposition communale, Nicolas Van der Maren (OLLN 2.0-MR) approuve la motion sur le fond. Il y aurait même ajouté d'autres griefs, comme le manque de places dans certains trains obligeant les voyageurs à rester debout dans le couloir. "Les gens sont parfois transportés comme du bétail."

Le conseiller a tout de même émis une réserve sur la forme : "Comment ne pas souligner une démarche électoraliste d'une motion proposée par un échevin de la Mobilité Écolo à un ministre fédéral de la Mobilité lui-même Écolo (NdlR : Georges Gilkinet) alors que vous avez des canaux privilégiés pour lui adresser un message. L'objectif réel de la motion est de communiquer largement sur le fait que nous, à Ottignies-Louvain-la-Neuve, nous nous soucions réellement des usagers du rail. Et vous savez quoi, ça me va très bien. Et je vous remercie de nous associer à ce message à la population."

La motion a été approuvée à l'unanimité.