"Wout ne se fera pas distancer" : van Aert débute sa saison de cyclo-cross après sa "blessure de guerre"

Un premier entraînement… il y a une semaine

Comme le précise Sporza, l'Anversois n'a effectué son premier entraînement de cyclo-cross que vendredi dernier… soit une semaine seulement avant sa première course.

"C'est toujours le bon moment pour contrôler que le matériel est au point", a expliqué pour le média néerlandophone son compagnon d'entraînement et ami Daan Soete, récemment devenu champion de Belgique de course dans le sable, "j'ai bien vu que Wout devait retrouver ses habitudes dans les virages, le sable ou avec des pneus moins gonflés. J'ai remarqué que ce n'était pas aussi facile qu'après avoir disputé quelques courses."

Mais Soete reste confiant pour son ami van Aert : "Je sentais qu'après une demi-heure, son expérience refaisait surface. Il va rapidement retrouver la confiance sur le vélo."

Après sa lourde chute sur la Vuelta, van Aert n'arrive néanmoins pas dans sa meilleure forme dans les labourés, "mais la base est certainement présente", glisse Soete qui estime que "Wout atteint directement un certain niveau après quelques semaines d'entraînement."

"Blessure de guerre"

Si le Belge reprend si tard la saison de cyclo-cross, ce serait en raison de son retard dans le travail de la course à pied, qu'il a longtemps dû mettre de côté suite à sa grave blessure au genou encourue sur la Vuelta. "Une blessure de guerre", indique son compagnon d'entraînement, "j'ai rarement vu quelqu'un aussi gravement blessé sans avoir de fracture."

Mais Soete est catégorique : van Aert n'aura pas de problème au niveau de la course à pied. "Il ne s'est pas plaint d'un éventuel problème à ce niveau-là, face à moi en tout cas. Je pense surtout qu'il a travaillé en prévision de la route. Mais de ce que je vois sur Strava, il ne semble pas trop souffrir pendant la course à pied. Je suis certain qu'il ne se fera pas distancer à la course."

Au point de directement pouvoir rivaliser avec Mathieu van der Poel, qui a réalisé le trois sur trois ce jeudi à Gavere ? Daan Soete est plus prudent et estime qu'il ne faut résumer le cross de Loenhout à un duel entre le Néerlandais et son ami van Aert : "Wout va devoir retrouver ses sensations dans les labourés. Mathieu est d'un autre niveau et n'a pas dû faire une longue revalidation. Wout doit se concentrer sur lui-même et est assez expérimenté pour cela. Mais avec le public qui sera présent, il ne voudra pas terminer à une anonyme 15e place et se donnera à fond."