Le Braxgata entre en grossesse
Dans 9 mois, le club anversois organisera le premier championnat d'Europe sur sol belge.
- Publié le 29-11-2012 à 04h15
- Mis à jour le 29-11-2012 à 09h10
Les grands tournois de hockey ne sont pas (encore) légion en Belgique. En 2007, le Braxgata avait fait œuvre de pionnier en organisant le modeste Champions Challenge. Si celui-ci fut un flop sportif - la Belgique y termina dernière mais paradoxalement, ce fut le début d'une nouvelle ère avec le limogeage de Giles Bonnet et l'arrivée d'Adam Commens, synonyme de qualification olympique sept semaines plus tard - l'unanimité s'était faite, en revanche, pour louer la qualité de l'organisation. Entre-temps, on se souvient du qualificatif olympique féminin organisé en mars dernier par le Beerschot, et du championnat d'Europe des moins de 18 ans, au Pingouin en 2009, qui furent autant de succès probants.
C'est à nouveau le dynamique club boomois, fondé à peine en 1980 et aujourd'hui sixième en nombre de membres, qui a relevé le défi de mettre sur pied le plus grand événement de hockey jamais organisé en Belgique : le prochain championnat d'Europe, du 17 au 25 août 2013. Jamais cette prestigieuse compétition n'avait été organisée dans notre pays, c'est dire l'importance de l'événement.
Et ce n'est évidemment qu'une suite logique : la croissance exponentielle du hockey dans notre pays - le nombre de membres a doublé en dix ans - et les résultats sportifs en hausse (les messieurs sont désormais 8es mondiaux, leur meilleur classement de tous les temps, tandis que les dames se sont hissées à la 13e place mondiale) prédestinaient naturellement notre pays à organiser tôt ou tard ce genre d'événement.
Un oui émotionnel
"Après le Champions Challenge de 2007, nous avions réuni une cinquantaine de volontaires autour d'un repas et nous avions posé la question : seriez-vous prêts à organiser quelque chose de plus grand ? La réponse unanime fut un 'oui' émotionnel", se souvient Erik Gysels, président du club et membre du comité d'organisation. "Nous avions déjà posé notre candidature pour l'Euro 2011, qui a finalement eu lieu à Mönchengladbach, mais rétrospectivement ce fut une chance de ne pas être désignés : nous avons ainsi pu aller sur place, observer ce qui était fait et ce qui pouvait être amélioré. Nous organiserons cet Euro dans le style de notre club : un tournoi de haut niveau dans un concept familial. Nous en ferons une grande fête du hockey, pour tout le monde. C'est la première fois qu'un club organise cette manifestation et nous avons envie de montrer ce que nous savons faire. Nous voulons en faire le plus grand et le plus beau championnat d'Europe jamais organisé."
Pour l'occasion, une tribune amovible de quelque 8 037 places sera constuite. La billetterie sera mise en service dès le 1er février et fonctionnera par journée : l'entrée coûtera entre 15 et 50 euros selon la place réservée et le spectacle proposé. Pour la circonstance, le Braxgata s'est adjoint la collaboration d'un sponsor principal, le consultant TriFinance. A peine ouvert mercredi matin, le site EuroHockey2013 sur Facebook totalisait déjà plus de 200 "likes" en fin d'après-midi.
"Nous commençons le compte à rebours neuf mois avant l'événement. C'est comme une grossesse", commente Erik Gysels. Connaissant les capacités de gestation du club local, une chose est certaine : on ne sait pas si ce sera une fille ou un garçon, mais ce sera en tout cas un beau bébé !
