Hockey : Le Dragons rate la dernière marche
Le Dragons s'est incliné dimanche 2-0 face à Bloemendaal, en finale de l'Euro Hockey League. Les Anversois n'ont pas réussi à gâcher les adieux de Teun de Nooijer.
- Publié le 19-05-2013 à 17h59
- Mis à jour le 18-06-2013 à 02h08
Vingt-quatre heures après son exploit en demi-finale contre les Colonais, le Dragons devait se farcir un autre obstacle gigantesque : Bloemendaal, l'équipe hollandaise la plus performante de ces 20 dernières années (9 titres nationaux et une Coupe d'Europe), qui fêtait les adieux du monument qu'est Teun de Nooijer, l'un des tout meilleurs joueurs du monde malgré ses 37 ans, après plus de 20 ans de carrière.
De Nooijer, un exemple sur le terrain et en dehors. 453 sélections nationales (record mondial), deux victoires et deux médailles d'argent aux JO, une Coupe du monde, trois fois sacré meilleur joueur du monde et un des sportifs les plus décorés de l'histoire.
Mais les Anversois étaient bien déterminés à gâcher la fête et à écrire leur propre histoire.
En dépit d'un début de match prometteur (tir de Butler qui lécha le montant, van Aubel qui arriva un rien trop tard sur un centre de Dubois, dégagement en hauteur non sanctionné de Stockmann sur un centre de Denayer) les Brasschaatois n'y sont pas parvenus. Constamment cernés par une équipe qui pressait très haut, ils semblèrent tout le match en infériorité numérique. La fraîcheur faisait visiblement défaut après le thriller de la veille, et l'intervalle de 24h pour récupérer sembla trop court.
Au premier but de Bloemendaal, un débordement de Nick Meijer repris par Hofman au 2e montant, on sentit qu'il faudrait un tout grand Dragons pour s'en sortir. Mais c'était le Dragons des mauvais jours : pas un pc obtenu, pas un tir entre les perches non plus.
Les Anversois ne baissèrent jamais les bras et essayèrent jusqu'au bout avec courage, mais sans résultat.
"Il nous a manqué quelque chose en fin de match pour pouvoir espérer. Un corner, une balle qui tombe bien. A chaque fois nous avons choisi la mauvaise solution" concédait Eric Verboom. "Nous sommes aussi tombés sur un tout grand adversaire, qui n'a rien lâché et qui mérite sa victoire. Ce fut finalement un très beau parcours dans cette saison qui avait si mal commencé."
Florent van Aubel était, lui aussi, déçu mais lucide : "C'est une belle médaille, on peut être fiers de ce qu'on a montré cette saison, on a mis la Belgique sur la carte du hockey. Bloemendaal est très fort et pour avoir une chance, il aurait fallu mettre une de nos occasions de début de match. On a essayé de gâcher leur fête jusqu'au bout, mais ils n'ont pas voulu".
Effectivement, le score aurait pu être plus lourd si Bovendeert, Brouwer ou Schuurman n'avaient pas gaspillé des occasions franches en tirant hors cadre. Hofman doubla quand même la marque à 11 minutes de la fin en profitant d'une intervention loupée de Luypaert sur un centre de l'inévitable de Nooijer. On en resta là avec ce score de 2-0 qui finalement ne lèse personne.
"C'était vraiment dur" concéda le capitaine Jeffrey Thys, lui aussi nettement moins bon que la veille - il est vrai qu'il eût été difficile d'être encore meilleur. "On a été plus loin que la limite hier, on s'est beaucoup dépensés et on n'était plus aussi frais. Il y avait toujours quelque chose dans le chemin en deuxième mi-temps, on n'arrivait plus à mettre la pression. A 2-0 c'était fini. Dommage, mais après le bronze l'an dernier et l'argent cette année, on sait pour quoi on luttera la saison prochaine."
La dernière réaction fut celui de la vedette du jour, Teun de Nooijer : "Arrêter fut une décision très difficile. Cela fait plus de 20 ans que je joue ici et la routine des entraînements, des matches et de tout ce qu'il faut faire pour être en forme va sans doute me manquer, mais c'est une belle apothéose que nos supporters et mes coéquipiers m'ont offerte aujourd'hui. Maintenant je vais m'occuper des jeunes du club et de ma fondation. Et fêter ce deuxième titre européen."
