Article réservé aux abonnésEuro Hockey League: le Dragons imite le Racing et va en demi-finale
Vainqueur de son client favori Rotterdam, il augmente les chances d'avoir une équipe belge en finale.
- Publié le 18-04-2014 à 18h42
- Mis à jour le 18-04-2014 à 22h31
Après le show belgo-belge du match précédent, le Dragons retrouvait Rotterdam, une équipe qu'il avait deux fois battue il y a deux saisons. Et ne dit-on pas : jamais deux sans trois ? C'est bien ce qui s'est passé et le Dragons retrouvera les demis comme le Racing.
Le match fut en tout cas extrêmement lent à démarrer entre deux équipes qui s'observaient de près et se laissaient très peu de liberté. C'est bien simple, à part une carte verte pour Rombouts, il ne se passa strictement rien au cours du premier quart-temps. Et même jusqu'à la 27e minute, moment où un centre de Denayer aboutit à Cobbaert qui provoqua une faute adverse et obtint un pc à l'aide de la vidéo. Mais Blaak sortit une grande parade sur le flick de Luypaert.
Ce ne fut cependant que partie remise, puisque trois minutes plus tard les Anversois partirent en contre-attaque par Rombouts qui trouva Denayer isolé à la conclusion (0-1). Le Dragons faillit d'ailleurs doubler son avance à trois minutes du repos, lorsqu'une louche de Luypaert fut acrobatiquement contrôlée par van Aubel, mais Blaak éteignit l'incendie. Au repos, Manu Leroy n'avait strictement rien eu à faire, protégé par une défense en béton.
Le gardien anversois eut enfin un peu de travail en troisième quart-temps, lorsqu'il dut repousser tour à tour un tir croisé de Kellerman et un centre de Hertzberger, mais rien d'insurmontable. Le Dragons continuait à maîtriser parfaitement la rencontre, menaçant au passage Blaak par un tir de van Aubel (46e). Tout semblait facile.
Les choses se compliquèrent cependant dans le dernier quart-temps, quand le Dragons commença à reculer. Les Rotterdamois développèrent une pression constante, qui résulta d'abord en une série de trois pc, puis un quatrième qui fut annulé à la vidéo, et enfin un tir de Benschop sauvé par Leroy à 5 minutes de la fin. Les 60 dernières secondes furent très pénibles : Rotterdam obtint un 4e pc à la vidéo, sur lequel Leroy sauva le flick de Hertzberger et le rebond de Thys. En hauteur, donc 5e et dernier pc pour Rotterdam et dernier save magnifique de Leroy devant Hertzberger. La messe était dite... Deux clubs belges en demi-finale, c'est une première. Et un club belge en finale comme l'année dernière? A se demander pourquoi les joueurs belges veulent aller en Hollande : on a appris vendredi que Sébastien Dockier (Beerschot) partait à Den Bosch...
Fiche technique:
Rotterdam : Blaak, Campbell, Kellerman, Gerretsen, Turkstra, Polkamp, Benschop, van Ass, Thys, J. Hertzberger, van den Berg, puis Melkert, J. et F. Hagemans, Bakker.
Dragons : Leroy, Maartens, Van Doren, Luypaert, Celis, Stockbroekx, Rombouts, Denayer, Iglesias, van Aubel, Cobbaert, puis Saeys, Rubens, Peeters, Verdussen, Dubois et Peremiquel.
Arbitres : MM. N. Stagno (Gib) et F. Vazquez (Esp).
Cartes vertes : 16e Rombouts, 46e Rubens.
Le but : 29e Denayer (0-1).
"Une victoire au caractère"
Alors qu'il n'avait pas eu une balle à toucher en première période, Manu Leroy s'est révélé être le héros de la fin de match, sauvant tout ce qui passait à sa portée et rendant sa première clean sheet depuis... le match de championnat contre Namur ! Et avant cela, il faut remonter en septembre contre le Léo. Autant dire qu'il s'agit d'un événement rare ! "Rotterdam a été beaucoup dans le cercle, mais on a bien défendu et concédé relativement peu de pc. On a plutôt remporté cettte victoire au caractère plutôt que sur notre talent, malgré un début de match assez difficile, mais on le mérite. A 34 ans, j'aurai donc peut-être le plaisir de terminer ma carrière par une victoire, qui sait !"
Auteur du seul but, Felix Denayer renvoyait la balle vers ses coéquipiers : "Leroy et Van Doren font un match du tonnerre, mais les jeunes aussi font un boulot incroyable. Tout le monde s'attend à ce qu'on continue notre progression : demi-finaliste il y a 2 ans, finaliste l'an dernier... Mais commençons par battre le Racing ! Cela dit, quand on nous voit battre Kampong, puis Rotterdam, on se demande pourquoi tant de joueurs belges vont chercher leur bonheur en Hollande. Sans doute parce qu'il est toujours délicat de changer de club en Belgique et que le marché hollandais propose une alternative séduisante. Mais j'ai été confronté à ce choix l'an passé et je suis très content d'être resté au Dragons !"
Le coach Jean Willems avait vu aussi que tout aurait pu se retourner dans les dernières minutes. "On savait que ce serait chaud à la fin, Rotterdam n'allait pas se laisser faire. C'est là qu'on voit que nous avons une équipe encore très jeune, qui a tendance à perdre sa lucidité en fin de match quand la tension monte. Il n'y avait pourtant aucune raison de reculer, on a très bien fait circuler la balle pendant 55 minutes. Enfin, au début de saison on prenait beaucoup de buts à cause de notre orientation offensive, maintenant c'est réconfortant de voir qu'on peut tenir le zéro au marquoir contre une équipe comme Rotterdam. Le Racing est une bonne équipe qui a retrouvé la confiance qui lui manquait en fin de saison, il faudra bien jouer pour les battre."