Article réservé aux abonnésCoupe du monde U21 : quatre U21 de plus reprises dans le noyau des Red Panthers
Les Young Red Panthers ont réussi une très belle Coupe du monde récompensée par la médaille de bronze.
- Publié le 14-12-2025 à 15h48
Comme en 2023, les Young Red Panthers ont quitté la Coupe du monde au Chili avec la médaille de bronze. Le podium reste inchangé. Les Pays-Bas ont battu l'Argentine en finale. Les Belges ont surclassé leur dernier adversaire pour s'emparer de la troisième place. De leur victoire discrète face au pays de Galles (3-1) à celle plus convaincante contre la Chine (5-1), les protégées de Tim White ont impressionné toutes leurs adversaires. Elles ont arraché un partage face à l'Argentine. Elles ont battu un record face au Zimbabwe (21-0) avant d'enchaîner avec un cinglant 4-1 en quarts de finale face aux USA. La seule déception est tombée en demi-finale. Après avoir muselé les offensives néerlandaises, les Belges se sont inclinées aux shoot-out (0-0, SO 3-0).
"Je nous mettrais un sept ou un huit sur dix", commence la capitaine Camille Belis. "Nous n'avons pas atteint notre objectif qui était la médaille d'or. Je garde un goût amer."
Un goût amer qui s'estompera dans les prochaines semaines. Les Young Red Panthers ont impressionné tant par leur jeu que par leur cohésion d'équipe. Elles ont notamment démontré que les Pays-Bas ne vivaient plus seules sur leur planète. "Nous avons prouvé que nous étions capables de faire jeu égal contre elles. Sur ce match, nous méritons la grande distinction. J'ai reçu beaucoup de messages des Néerlandaises qui estiment que nous sommes les seules à les avoir challengées. J'apprécie le compliment."
Il aura donc manqué à nouveau une série de shoot-out pour vivre la finale. Avec les Red Panthers, Camille Belis avait déjà été privée de finale lors des Jeux olympiques en 2024 et lors de l'Euro en 2025. "Encore, encore et encore", soupire la milieu. Pourtant, nous avons changé notre manière de les aborder. Nous les prenons avec une autre philosophie. Si nous devons repasser par là lors de la Coupe du monde avec les Red Panthers à Wavre, nous serons confiantes."
Victime d'une entorse une semaine avant le premier match, la capitaine des Young Red Panthers et ses kinés ont réussi un tour de force en la remettant sur pied en un temps record. "Nous avons vraiment abattu un gros boulot qui me rend fière. Je félicite aussi toute l'équipe qui a atteint un niveau de jeu remarquable à Santiago."
Quatre U21 de plus appelées chez les Red Panthers
Ce niveau de jeu suffira-t-il à pousser les portes des Red Panthers ? L'équipe nationale présente une moyenne d'âge très jeune. Cette concurrence ne sera que positive en vue des Jeux olympiques de Los Angeles. Quatre filles – Agathe Favart, Famke Van Heel, Emilie Verhees ou encore Alexi Van Remortel – intégreront le noyau des 'A'. "La différence ? En U21, nous avons toutes le même âge ou presque. Nous parlons le même langage. En 'A', l'entente est très bonne mais les écarts d'âge sont plus grands. En plus, en U21, nous jouons plus pour le plaisir même si nous avons des objectifs. Avec les Red Panthers, la pression est plus intense. Nous devons performer."
Avec un noyau élargi d'une trentaine de joueuses, les Red Panthers pourraient créer un development squad – sorte d'équipe U23 – comme chez les messieurs. Cette solution permettrait de garder dans le rythme des filles qui n'ont pas encore accès aux 'A'. "Je n'y crois pas trop. Les Red Panthers actuelles sont entrées dans l'équipe entre 16 et 18 ans. Un development squad demanderait plus de coachs et plus d'investissement ce qui n'est pas nécessaire. Les filles passent plus vite de U21 en A que les messieurs."
Pour se nourrir encore un peu plus, les Young Red Panthers ont regardé les matchs de leurs grandes sœurs qui ont ramené quatre victoires de Dublin. "Nous avons suivi leurs matchs. Ces quatre victoires font du bien, mais nous ne planons pas pour autant. L'équipe a joué l'Irlande qui vient de monter et l'Angleterre qui n'est pas au meilleur de sa forme. Elles nous ont envoyé des videos et des messages d'encouragement durant tout notre tournoi."
Après avoir disputé le championnat de Belgique et la Coupe du monde, Camille Belis rentre en Belgique ce lundi afin de profiter des fêtes de fin d'année avant de repartir en stage en Espagne durant un mois et demi. Cette fois, avec les Red Panthers.
