Article réservé aux abonnésMax Verstappen met fin au suspense avec Red Bull: "J'étais plus proche de quitter la F1 que de changer d'équipe"
Le Néerlandais a balayé d'un revers de la main les rumeurs l'envoyant chez McLaren pour prolonger avec Red Bull jusqu'en 2030.
- Publié le 21-08-2026 à 08h56
- Mis à jour le 21-08-2026 à 08h57
En Formule 1, la vérité d'hier n'est pas toujours celle d'aujourd'hui ou de demain. Pendant l'été, le paddock s'était emballé, comme tous les ans, sur un possible divorce entre Max Verstappen et Red Bull.
Plus d'un annonçait que l'entourage du Néerlandais et l'état-major de McLaren étaient en pourparlers avancés. Mais au grand désarroi de ceux qui imaginaient déjà le quadruple champion du monde en papaye, la montagne batave a accouché d'une souris autrichienne, d'autant que la trêve estivale fut désespérément calme alors qu'on annonçait un grand chambardement.
Pour le dernier Grand Prix des Pays-Bas qui a lieu ce week-end à Zandvoort, Verstappen a finalement annoncé qu'il restait avec l'employeur de ses quatre couronnes. Et le principal intéressé a complètement éteint ses prétendues velléités d'aller voir ailleurs.
"J'étais plus proche de quitter la Formule 1 que de changer d'équipe, a déclaré Max devant la presse. J'ai commencé ma carrière en F1 grâce à Red Bull et je pense que ce serait une belle histoire si je pouvais aussi la terminer à Milton Keynes. Comme je l'ai dit auparavant, je ne ressens pas le besoin de changer quoi que ce soit. Je ne veux pas courir en compétition sous d'autres couleurs."
Si les moteurs V8 reviennent, nous pourrons examiner une nouvelle prolongation.
Verstappen est désormais annoncé chez Red Bull jusqu'en 2030. Mais pour le convaincre de prolonger l'aventure, Laurent Mékies a dû lui fournir plusieurs garanties et largesses.
Jusqu'en 2030 ? Oui, mais…
Tout d'abord, la promesse que l'attelage RBR-Ford prendra enfin des couleurs. Ces derniers Grands Prix, on a déjà vu du mieux chez les RB22 qui se battent pour le podium. Mais se battre pour les victoires à la régulière est encore un peu court, les machines autrichiennes demeurant la quatrième force du plateau.
"Nous travaillons maintenant lentement mais sûrement dans la bonne direction, poursuit Verstappen. Je me suis également adapté aux nouvelles voitures, et j'ai accepté que la situation soit simplement telle qu'elle est et que je dois en tirer le meilleur parti. Et 2030 ouvrira à nouveau ses portes avec un changement de réglementation potentiel. Si les moteurs V8 reviennent, nous pourrons examiner une nouvelle prolongation."
Friand de compétition, Verstappen a inévitablement reçu le blanc-seing de ses chefs pour aller s'encanailler dans les courses d'endurance autant que possible, lui qui a fait d'un retour aux 24 Heures du Nürburgring et un début aux 24 Heures de Francorchamps des objectifs pour 2027.
Mais surtout, en plus de recevoir accessoirement une rallonge budgétaire alors qu'il est déjà payé 70 millions par saison, le Batave n'est pas pieds et poings liés avec Red Bull. Une clause de performance demeurera d'actualité, ce qui lui permettra de claquer la porte si les prochaines saisons ne répondent pas à ses attentes.
"Son manager Raymond Vermeulen a fait du bon boulot", sourit son paternel, Jos Verstappen.
La prolongation de Max fait souffler deux autres pilotes : Oscar Piastri qui obtient un répit chez McLaren, et Isack Hadjar qui ne devra pas tout de suite endosser l'écrasant costume de successeur de Verstappen chez Red Bull.