Loeb à la conquête d'un sixième titre
Neuf jours après le Monte-Carlo parti de Monaco, le Championnat du Monde prendra ce soir son envol officiel depuis la ville nettement moins prestigieuse de Sligo, en Irlande du Nord.
- Publié le 29-01-2009 à 00h00
Neuf jours après le Monte-Carlo parti de Monaco, le Championnat du Monde prendra ce soir son envol officiel depuis la ville nettement moins prestigieuse de Sligo, en Irlande du Nord.
Le WRC a encore perdu quelques lettres de noblesse et deux constructeurs, mais pas son quintuple champion du monde, le plus connu de tous, le pilote et gendre idéal : Sébastien Loeb.
Un incontestable numéro 1 mondial qui, comme Citroën, remet cette année son titre en jeu. A 34 ans, l'Alsacien est toujours le grand favori.
"Contrairement aux apparences, cela devrait être plus compliqué pour moi cette saison", confie "Seb" , lauréat l'an dernier de onze rallyes sur quinze. "Subaru et Suzuki ne jouaient de toute façon pas avec nous. Par contre, mon équipier Dani est de plus en plus fort. Les pilotes Ford Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala ont encore gagné en expérience. Tandis que Chris Atkinson disposera désormais d'une arme redoutable (la C4 WRC), tout comme Sébastien Ogier qui a confirmé à Monte-Carlo qu'il était une valeur montante du rallye. Je pense que j'aurai donc plus de fil à retordre cette année. D'autant qu'il y a trois épreuves sur asphalte (le Monte-Carlo, l'Allemagne et la Corse) en moins."
Trois courses que le Français était habitué à gagner assez facilement. "Les quatre premières manches de 2009 n'étaient pas au programme en 2008. Le calendrier change, mais l'objectif reste le même. Avec cinq titres mondiaux consécutifs à mon palmarès, je ne peux guère que viser une sixième couronne ! Mais je le répète : je prévois que ce soit plus dur."
Sous contrat avec Citroën en WRC jusqu'à la fin 2010 (même si la marque aux chevrons soumet sa participation l'an prochain à certaines conditions, notamment l'élaboration d'un nouveau calendrier et la réintégration du "Monte-Carl'" et de la Corse), le recordman de titres (5) et de victoires (47) peut désormais espérer égaler un jour un certain Michael Schumacher, le plus couronné de tous les pilotes sur quatre roues. "Les sept titres de "Schumi" ? Non, je n'y pense pas réellement", tente-t-il de nous faire croire.
Sa réponse sera sans doute différente dans un an
