David Goffin se confie après avoir pris un choix crucial pour son avenir: "Je suis en paix avec moi-même"

David, pouvez-vous nous expliquer le processus de réflexion par rapport à votre décision de stopper votre carrière en fin de saison ?

C'est une réflexion présente depuis quelques mois suite notamment à ma blessure au pied en avril 2025 à Madrid puis celle au genou gauche en fin d'année dernière. Je pris le temps pour revenir en 2026 mais mon genou a encore fait des siennes. La décision finale a été prise pendant la récente tournée aux États-Unis. Après le Challenger de Cap Cana en République dominicaine, je me suis posé. Ce choix est apparu comme une évidence et je pense que c'était le bon moment. Je ne le regrette pas et je pense que je suis soulagé. Mon corps avait déjà, peut-être, émis l'idée d'arrêter mais il fallait encore s'en rendre compte, l'accepter. C'était quand même l'une des décisions les plus difficiles de ma vie. Depuis que j'ai cinq ans, je joue au tennis. C'est une page qui se tourne, mais je suis en paix avec moi-même.

Une opération au genou a-t-elle été envisagée pour, peut-être, prolonger votre carrière ?

Toutes les hypothèses ont été étudiées et on a choisi de ne pas m'envoyer sur le billard. Mon genou, il se remet petit à petit. Mais avec ou sans opération, il y a les années et l'usure de ces 18 ans sur le circuit. On parle de mon genou mais il n'y a pas que lui, c'est une décision globale. Il y avait ce que je ressentais au fond de moi, mon classement, le mental, mon niveau tennistique. Pour briller au plus haut niveau, il faut que tout soit réuni et même quand tout est réuni, c'est très dur.

Est-ce qu'une lassitude s'était aussi installée ?

Non ! Parce que j'aimais toujours bien ce que je faisais, j'aime toujours bien voyager, j'aime toujours jouer au tennis.

À quoi va ressembler la suite de votre saison ? Allez-vous juste jouer les grands tournois où vous recevrez des invitations ou irez-vous sur les Challengers ?

Je ne vais pas faire beaucoup de Challengers sauf si vraiment il faut que j'ai un ou deux matchs par entrer dans les qualifications de Roland-Garros ou Wimbledon. Ce sera à mes agents d'essayer de trouver des invitations sur quelques tournois où j'ai envie d'aller. Je ne me lance pas dans une course aux points. J'espère pouvoir faire encore des beaux tournois et quelques beaux matchs.

Êtes-vous apte physiquement à donner plus que ce que vous avez donné (quatre défaites) à Pau, Lille, Indian Wells et Cap Cana ?

Oui parce que mon genou recommence à être bien et puis sur la terre battue c'est quand même moins traumatisant, plus souple, que sur dur. Je me sens mieux sur terre battue dans les déplacements et c'est une période que j'aime bien.

Serez-vous en roue libre sans coach ou est-ce que Yannis Demeroutis continuera à vous suivre lors de ces derniers mois ?

On va continuer normalement. J'ai envie de le faire à fond et d'encore montrer du beau tennis. L'état d'esprit sera différent parce qu'il n'y a plus trop de pression.

Vous êtes capable de jouer sans pression ?

On verra bien, cela peut être sympa.

Avez-vous envisagé d'arrêter votre carrière dès maintenant ?

Ma décision a été prise rapidement. J'ai compris qu'il était temps de passer à autre chose mais j'avais encore envie de faire quelques tournois, dans des endroits importants pour moi : Roland-Garros, le plus populaire des tournois pour les Belges, Wimbledon, qui est un de mes tournois préférés. Ces deux tournois sont mes priorités et j'espère y prendre du plaisir. Et pourquoi pas essayer d'aller à Madrid, à Rome. Je veux pouvoir remercier mes fans.

En ce qui concerne les invitations, vous n'avez aucune certitude ?

Tout est possible, chaque tournoi fait un petit peu comme il le sent. Si ce sont des invitations pour les qualifications, je serais déjà content (NdlR : pour le prochain tournoi de Monte-Carlo, les invitations pour le tableau principal ont déjà été données et David Goffin espère en recevoir une pour les qualifications). Il faudra garder le rythme. Je me sens prêt.

Si vous pouviez choisir deux matchs face à deux adversaires dans des endroits spécifiques avant d'arrêter, quels seraient vos choix ?

Je ne me pose pas la question. Ceux contre qui j'aimerais jouer, Rafa et Roger, ils ne sont plus là. Ce serait vraiment génial si je pouvais peut-être me qualifier dans les Grands Chelems.

Pensez-vous encore être capable de sortir des qualifications d'un Grand Chelem ?

Au niveau du tennis, oui ! Après, il n'y a pas que ça, tout doit être en ordre, il faut pouvoir enchaîner les matchs.

Avec votre retraite, allez-vous trouver un plus grand équilibre familial avec votre compagne et votre fille de dix-huit mois ?

J'étais déjà bien équilibré et ça va continuer. Je vais avoir encore un peu plus de temps pour ma fille, mais elle voyageait déjà beaucoup avec nous. Devenir papa, cela a aussi changé quelque chose dans ma carrière, dans mon mode de fonctionnement. Ils vont encore me suivre toute cette année.

Si, sportivement, vous n'êtes pas repris pour le match de Coupe Davis en septembre en Autriche, accepteriez-vous un poste dans le staff si on vous le proposait ?

Sportivement, si j'étais Steve, je ne me prendrais pas pour l'instant. Mais l'envie elle a toujours été là de jouer pour la Belgique. Toutes les portes sont ouvertes évidemment comme pour mon après-carrière. Il y aura certainement différentes propositions dans différents domaines. Mais je n'en suis pas encore là. L'important c'est de d'abord bien finir cette année. Après, il y aura un temps de réflexion.

L'idée, c'est de finir au tournoi de Bruxelles en octobre ?

Oui ce serait super de pouvoir terminer en Belgique sur le seul tournoi ATP dans notre pays.

La peur de l'après, existe-t-elle déjà chez vous ?

C'est sûr que cela va me faire bizarre au début. Mais là je ressens plus de l'excitation de pouvoir partir sur autre chose et d'avoir différentes possibilités. Cela va me faire un peu bizarre parce que toute mon année, elle était guidée avec des événements de semaine en semaine, je savais que j'allais là, je faisais tel tournoi, je m'entraînais, je faisais ça et toute l'année passait à une vitesse folle. Maintenant, je vais pouvoir avoir plus de temps, cela va me faire du bien aussi de pouvoir faire d'autres choses. Je vais continuer à voyager, je vais continuer à faire du sport, je vais rester actif, je ne suis pas du genre à me mettre sur le transat pendant vingt ans.

Quelle image allez-vous laisser ?

Les gens et la presse pensent ce qu'ils veulent. J'ai essayé d'être moi-même. Je ne suis pas quelqu'un qui va se mettre en avant, je ne suis pas quelqu'un qui va s'inventer une vie sur les réseaux sociaux, je ne suis pas quelqu'un qui va être toujours très démonstratif. Je n'ai pas essayé d'être quelqu'un d'autre.

Vous voyez-vous devenir entraîneur ?

Pourquoi pas, cela fait partie des options. J'aime bien transmettre mon expérience. Mais peut-être qu'en essayant, je vais dire non, ce n'est pas pour moi. Ce qui est certain, c'est qu'il n'y a aucun dégoût du tennis chez moi.

Qu'est-ce qui va le plus vous manquer ?

La relation avec mes fans et mes proches, les émotions vécues sur un terrain, dans des grands stades. Le soutien reçu. Depuis vendredi, mon téléphone chauffe. Je ne remercierai jamais assez tout le monde, il n'y a que du positif depuis ces dernières heures et cela me touche énormément.

Si le David Goffin d'aujourd'hui pouvait parler cinq minutes au David Goffin enfant ou adolescent, il lui dirait quoi ?

Je lui dirais de ne s'inquiéter de rien, que cela va être génial, Que ce qui va arriver n'est que du bonheur.

Un Challenger va voir le jour en juillet à Huy, dans votre province, y jouerez-vous un rôle ?

Je n'ai pas été contacté, j'ai juste été mis au courant qu'il allait y avoir un nouveau tournoi. Je ne sais pas si je peux y jouer un rôle d'ambassadeur ou s'il peut être à mon programme. On verra bien.

Vous n'avez aucun regret par rapport à votre carrière ?

Aucun ! Il y a eu des moments incroyables, il y a eu des déceptions, mais tout cela appartient à la vie de joueur de tennis. Et j'ai toujours tout fait pour essayer d'être la meilleure version de moi-même. Je pense avoir développé une grosse partie de mon potentiel.