Dernier voyage pour Léopold Sédar Senghor
Les obsèques de l'ancien président sénégalais Léopold Sédar Senghor, décédé le 20 décembre à l'âge de 95 ans, ont débuté samedi matin avec un office religieux à la cathédrale catholique du Souvenir africain, dans le centre de Dakar.
- Publié le 29-12-2001 à 00h00
Les obsèques de l'ancien président sénégalais Léopold Sédar Senghor, décédé le 20 décembre à l'âge de 95 ans, ont débuté samedi matin avec un office religieux à la cathédrale catholique du Souvenir africain, dans le centre de Dakar.Le cercueil du président-poète, arrivé jeudi de France où Senghor a passé les dernières années de sa vie, a été amené samedi matin de l'Assemblée nationale sur un véhicule militaire. Toute la journée de vendredi, des milliers de Sénégalais étaient venus s'incliner sur le cercueil de leur premier président (1960-1980), exposé sur le parvis du Parlement.
Le cercueil, recouvert du drapeau national vert-jaune-rouge, sur lequel avait aussi été posé son bicorne d'académicien, a été accueilli à son arrivée à la cathédrale par plusieurs dizaines de "saltigués" (devins) sérères (ethnie d'origine de Senghor) en tenue traditionnelle.
L'épouse du président-poète, Colette, est ensuite entrée dans la cathédrale et s'est installée au premier rang, tandis que résonnait une oraison funèbre sous la voix de Yandé Codou, chanteuse sérère qui accompagnait Senghor dans ses tournées politiques. La cathédrale, datant des années 20, d'une capacité réduite (environ 200 places), était comble, et des centaines de personnes étaient massées à l'extérieur, contenues par un important service d'ordre.
Dans l'assistance, l'ancien président Abdou Diouf, successeur de Senghor à la tête de l'Etat sénégalais, en 1981, revenu pour la première fois au Sénégal depuis sa défaite aux élections de mars 2000, se tenait au premier rang, au côté de son épouse Elisabeth.
Viviane Wade, l'épouse de l'actuel président Abdoulaye Wade, était également présente, ainsi que la délégation officielle française comprenant notamment Charles Josselin, ministre délégué à la Coopération et à la Francophonie, et Raymond Forni, président de l'Assemblée nationale.
La messe, qui a duré près de deux heures, devait être suivie d'un hommage de la Nation prononcé par le président Abdoulaye Wade devant le palais de la République, à environ 500 mètres de la cathédrale, avant l'inhumation du "président-poète" en début d'après-midi au cimetière de Bel-Air, en bord de mer.
Dans son oraison funèbre, Mgr Théodore Adrien Sarr, archevêque de Dakar, a salué la mémoire du "grand homme" et "grand poète", du président catholique d'un pays très majoritairement musulman, auquel "le Sénégal doit en grande partie sa laïcité positive".
Au sortir de la cathédrale au parvis écrasé de soleil, un détachement de l'escadron monté de la Garde rouge, les "spahis" aux uniformes rouges et noirs se préparait à escorter la dépouille de l'ancien président jusqu'au palais de la république.
