Polémique autour des prix littéraires en France : "Cette fois au moins on ne pourra pas dire qu'on exagère"

Louise Chennevière, autrice, chanteuse et musicienne française, revient sur cette tribune. Pour elle, "le problème n'est pas seulement la parité". Interview.

Vous avez participé à la rédaction de la tribune publiée dans "Libération", que vouliez-vous dénoncer et mettre en avant avec celle-ci ?

Depuis le début de l'année, je trouve qu'il y a de très beaux textes qui sont écrits par des femmes, tout le monde le dit. La presse est assez unanime sur la question. Je faisais des blagues en disant "Tu vas voir qu'ils vont encore réussir à refiler ces prix à des hommes". C'est ce qu'il s'est passé toute la semaine. Le problème n'est pas seulement la parité, c'est aussi ce que cette littérature dit du monde. On en a marre de toujours lire les mêmes choses. C'est assez énervant parce que les gens font plus confiance aux livres qui ont eu des prix.

Les jurys sont-ils responsables de ce manque de diversité dans les prix ?

Le public ne se rend pas toujours compte que les gens dans ces jurys, notamment le Goncourt, sont nommés à vie. Alors le Goncourt maintenant, il y a une limite d'âge. Ce sont des personnes qui sont là depuis des années, qui sont pour la plupart complètement déconnectés de ce qui se passe dans le monde. Ce système n'existe pas dans d'autres pays où les jurys sont tournants et sont là pour un an ou deux. Je pense que ces prix ne reflètent absolument pas ni la richesse de la littérature qui s'écrit aujourd'hui en France ni ce que les gens pourraient aimer lire. À partir du moment où un livre a un prix, il vient écraser tout le reste de la production littéraire de la rentrée.

Au-delà du signal que ce manque de représentation féminine peut renvoyer, y a-t-il des conséquences concrètes ?

Ça montre vraiment que cette histoire de plafond de verre est réelle. Il y avait des livres, notamment celui d'Anne Godard, qui selon toute évidence aurait pu avoir un prix. À l'inverse, il y a plusieurs écrivains dans ces listes qui cumulent plusieurs grands prix. Ça devrait être interdit parce que des prix comme ça ont une énorme retombée économique. Les gens n'en ont peut-être pas toujours conscience. Il faudrait parvenir à rétablir une sorte d'équilibre pour que des auteurs et autrices, des minorités de genres, des petites maisons d'édition, soient récompensées. Il y a une sorte d'ultra concentration de ces prix, qui n'est pas du tout dû a la qualité des livres primés mais au fonctionnement des jurys.

Je pense que les prix se sont beaucoup décrédibilisés. Ils se sont vraiment autogrillés. Ils avaient l'occasion cette année de s'amender un peu et de récompenser un texte fort de femmes mais ils ont préféré continuer à jouer pour leur chapelle.

Quelles seraient les solutions pour éviter ce manque de diversité des prix littéraires à l'avenir ?

Je ne sais pas vraiment si ces prix-là sont récupérables, ce sont des postes de pouvoir, des lieux difficiles à "déboulonner". Il y a certainement des choses à imaginer, d'autres manières de créer des prix, penser des rotations du jury. Je comprends que c'est impressionnant de voir écrit "Prix Goncourt" sur un livre. Mais il faudrait que les lecteurs comprennent que ce n'est pas forcément une question de qualité, démystifier ces prix. Les lecteurs devraient être informés du fonctionnement des prix, de l'entre-soi parisien, l'entre-soi littéraire, l'entre-soi des grandes maisons.

Le prix Femina a été créé en 1904 pour répondre au prix Goncourt jugé à l'époque sexiste et misogyne. Le jury exclusivement composé de femmes a attribué la récompense à un homme cette année. Comment avez-vous réagi ?

On se disait qu'il y avait au moins un des cinq prix qui devait récompenser une femme. Et par ailleurs, effectivement, le Femina est composé d'un jury exclusivement féminin. Ça me paraît vraiment fou que ces femmes n'aient pas choisi une femme.

Autre exemple, le prix Médicis, ils l'ont donné au seul homme sur la liste. Ils ont défié toute logique parce qu'en général les prix récompensent des livres qui marchent déjà, ce qui est terrible et nul. Cette fois, ils ont décidé qu'ils s'en fichaient complètement des ventes. C'est très rageant de se dire que même quand les livres s'imposent d'eux-mêmes, par leur force littéraire, ça bloque.

Quand le prix Femina a été rendu, j'ai carrément fondu en larmes parce qu'il y avait des textes très beaux sur cette liste. Il y a vraiment une sorte de barrage. C'est presque un combat entre des mondes. En même temps, là je me suis dit que cette fois au moins on ne pourra pas dire qu'on exagère.