Ne dites plus secrétaire ou assistant, mais professionnel multilingue

"Nous avons réalisé de nombreuses recherches et mené des enquêtes auprès de professionnels du secteur, d'étudiants, de managers… Nous avons constaté que le mot 'assistant' avait une connotation assez négative. Il fait référence au terme 'assister', qui donne l'idée de soutenir, alors que ce n'est plus le rôle du métier. Il fallait trouver un autre titre qui correspond mieux à la fonction actuelle et englobe toute sa réalité. C'est le terme de professionnel multilingue qui est ressorti. C'est un terme générique pour tous les postes de la profession d'assistant. La préférence est cependant donnée à un terme se référant à un domaine professionnel ou à une autre interprétation du poste, comme, par exemple : marketeur, recruteur, raconte Linda Cappelle. C'est une dénomination que nous proposons pour ouvrir le débat. Mais il est clair qu'il est temps que les employeurs changent les termes utilisés dans les annonces de recrutement pour pouvoir attirer les bons candidats."

Une opportunité d'évoluer

Comment le métier a-t-il donc évolué ? Il y a trente ans, le secrétaire, et plus tard l'assistant, était là pour subvenir aux besoins d'un patron, d'une équipe : contacts téléphoniques, organisation de l'agenda, rédaction du courrier…

Avec le développement des mails et des agendas électroniques, on aurait pu imaginer que le métier allait disparaître. "Au contraire. Ce fut l'opportunité d'évoluer. Ces professionnels ont développé d'autres compétences, se sont spécialisés : marketing, ressources humaines, logistique, ventes… Ils ne travaillent plus 'pour' mais 'avec' quelqu'un ou une équipe. Ils ont désormais un rôle de sparing partner. Ils ne sont plus dans l'exécutif."

Dans son ouvrage, Linda Cappelle pointe les moteurs du changement, les facteurs qui ont eu une influence sur la fonction et les tâches du professionnel multilingue. En tête, vient la numérisation (59 %), puis le télétravail (53 %), l'automatisation (39 %), les changements dans la structure organisationnelle (22 %), la crise sanitaire (10 %) et les exigences à chaque fois plus élevées inhérentes à la fonction (17 %).

La maîtrise des langues

Les compétences recherchées pour ce professionnel multilingue sont nombreuses. Comme son nom l'indique, il doit être multilingue. "C'est une compétence qu'on demandait déjà aux secrétaires. Aujourd'hui, la connaissance des langues est encore plus fondamentale dans le monde global actuel. En Belgique, connaître le français, le néerlandais, l'anglais ou même l'allemand est un atout. Mais on voit cependant que les lacunes en français et en néerlandais sont plus importantes qu'auparavant. Et même l'anglais pose problème pour la grammaire et l'orthographe. L'anglais que les jeunes apprennent en surfant sur Internet n'est pas vraiment le bon, souligne Linda Cappelle. Le manque de maîtrise des langues a comme conséquence une pénurie de talents."

Autres compétences essentielles : avoir la maîtrise des outils numériques et disposer de connaissances spécialisées. Cela peut être, par exemple, des connaissances en matière de législation sociale pour un profil RH.

Ces professionnels doivent aussi être organisés, précis, capables de planifier… Ils ont de plus en plus de responsabilités et suivent les projets de A à Z. Cela signifie aussi qu'ils ont la possibilité de progresser dans l'entreprise. "Ils peuvent rester dans la même fonction mais en prenant davantage de responsabilités grâce à l'élargissement de leurs connaissances. Mais ils peuvent également, avec le temps, accéder à des postes plus élevés et même devenir managers. C'est un beau tremplin."

(1) Paru aux Éditions Owl Press - 185 pages - 2022