Zéro émission, pas zéro budget
- Publié le 14-02-2009 à 00h00
Ainsi donc, les Belges sont de retour en Antarctique. Cent dix ans après l'exploit pionnier d'Adrien de Gerlache, quarante ans après l'abandon de la base Roi Baudouin, une petite centaine d'happy fews assisteront ce dimanche à l'inauguration de la station polaire Princess Elisabeth, petit module de 440 m 2 ancré dans l'immensité glaciale du continent le plus désert et le plus hostile de la planète.
On pourrait à première vue légitimement s'interroger sur l'intérêt réel d'une telle construction alors que le continent regorge déjà de bases scientifiques de tout acabit et souvent bien plus grandes et puissamment équipées. Pas moins de 65 de ces engins quasi extraterrestres, y accueillent en effet des scientifiques de toute nationalité, dont plusieurs Belges.
Mais ce serait oublier que la station imaginée par Alain Hubert n'est pas une station comme les autres. Elle est aussi une vitrine, un concentré de technologies qui permettra à notre pays de se prévaloir de la base polaire la plus écologique qui soit. L'idée "zéro émission" qui a présidé à sa conception n'est pas seulement en phase avec l'enjeu majeur des décennies à venir. Il se veut aussi un symbole dans cette partie du monde dont le statut de sanctuaire tient du miracle international.
Reste maintenant, pour la Belgique, à assumer jusqu'au bout cette nouvelle ambition. C'est-à-dire à assurer, sur la longueur, le maintien plein et entier de ce poste avancé. Car "zéro émission" cela ne signifie pas "zéro budget". Plus que tout autre, le monde scientifique belge sait combien la qualité et la pérennité de son travail dépend de la régularité des moyens que lui sont alloués. Dans les années 60, la base Baudouin avait dû être abandonnée notamment parce que les autorités publiques lui avaient coupé le robinet des subsides. Tout devra être mis en œuvre pour éviter un retour de l'Histoire. Car, une fois que le ruban sera coupé, les caméras parties et l'attention du grand public éteinte, il serait bien triste de constater qu'il ne s'agissait là aux yeux du pouvoir politique ou des sponsors privés que d'une dépense de prestige, incapable de traverser les années et à ranger au rayon déjà bien garni des grands travaux inutiles. Un comble pour une entreprise dont l'existence se veut avant toute chose à la pointe du développement durable.
