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Le Français Thomas Pesquet devient commandant de l'ISS

Thomas Pesquet est devenu lundi le premier astronaute français à prendre les commandes de la Station spatiale internationale (ISS), un poste à responsabilités qu'il va occuper jusqu'à son retour sur Terre, prévu en novembre.

Publié le 05-10-2021 à 06h59 - Mis à jour le 06-10-2021 à 11h48

Espace: l'astronaute français Thomas Pesquet devient commandant de l'ISS

IPM

L'astronaute de l'Agence spatiale européenne (ESA) a pris la relève de son co-équipier japonais Akihiko Hoshide (JAXA), qui lui a remis symboliquement la clé du véhicule spatial lors d'une cérémonie de passation, retransmise sur le site de la Nasa.

"Je suis fier de représenter mon pays là-haut", a déclaré Thomas Pesquet, 43 ans, arrivé à bord de la Station spatiale en avril pour la deuxième mission en orbite de sa carrière.

A ce poste, Thomas Pesquet sera le responsable des six autres membres avec qui il séjourne actuellement dans l'ISS (trois Américains, deux Russes et un Japonais), ainsi que trois nouveaux membres qui s'apprêtent à décoller de Baïkonour au Kazakhstan pour rejoindre la Station et y tourner le premier film de fiction en orbite.

Le commandant de l'ISS est celui qui entre quotidiennement en liaison avec le sol, et doit veiller à la bonne exécution des taches assignées aux astronautes (expériences scientifiques, opérations de maintenance, etc.), dans une bonne ambiance.

En cas d'urgence, comme un incendie ou une dépressurisation, c'est lui qui a toute autorité pour prendre les décisions.

Ces tâches ne sont pas comparables au pilotage d'un avion car la Station spatiale vole à 400 km au-dessus de la Terre de manière autonome, et les manoeuvres d'orientation sont effectuées depuis le sol.