Les jeunes Diables sont les plus actifs cette saison

Mais preuve que la nouvelle génération reçoit déjà de grandes responsabilités, le top 5 des joueurs les plus utilisés cette saison est complété par les trois plus jeunes de la sélection. Joaquin Seys (vingt ans, 3 366 minutes) ainsi que les deux nouveaux venus Nathan De Cat (dix-sept ans, 2 860 min.) et Mika Godts (vingt ans, 2 836 min.) ont ainsi davantage joué que tous les "anciens".

Moins de rythme mais de la fraîcheur

Parmi ceux qui ont moins joué, on pense notamment aux derniers "survivants" de la génération dorée qui ont été freinés par pas mal d'ennuis physiques. Kevin De Bruyne (906 minutes) et Romelu Lukaku (64, mais forfait) sont d'ailleurs les deux joueurs de champ avec le moins de rythme. Thomas Meunier (2 022 min.) qui a subi deux blessures a, par contre, joué plus que ceux qui n'ont pas eu de compétition européenne pour engranger davantage de temps de jeu, comme Axel Witsel (1 822) ou Timothy Castagne (1 739).

De Bruyne et Lukaku n'ont évidemment pas été les seuls blessés ces dernières semaines. Youri Tielemans, Arthur Theate, Charles De Ketelaere, Dodi Lukebakio, Zeno Debast et Jeremy Doku ont tous manqué de nombreux matchs. Mais les voilà tous de retour, peut-être au meilleur moment.

En témoignent, par exemple, l'excellente forme de Doku avec City, le superbe niveau physique affiché par De Bruyne après seulement trois matchs joués pour Naples ou la magnifique montée de Debast en Champions League avec le Sporting CP. Quant à Tielemans et Theate, il ne leur aura fallu que trois petits entraînements collectifs pour déjà faire le plein de minutes avec leur club.

Godts et Stassin sauvent l'honneur

Cette saison, la Belgique a toutefois souffert d'un vrai problème vu les multiples blessures. En l'absence de Lukaku, personne n'a été capable de prendre davantage la lumière devant le but, dans son club respectif. Pour preuve : ce sont Largie Ramazani (cinq buts) et Albert Sambi-Lokonga (cinq), deux joueurs non appelés par Rudi Garcia, qui se partagent le titre de meilleur buteur belge au sein des cinq grands championnats, avec Leandro Trossard, forfait pour ce rassemblement.

L'honneur des attaquants est toutefois sauf grâce aux deux nouveaux venus : Mika Godts (quatorze buts) et Lucas Stassin (huit). Car, sans eux, le meilleur buteur de cette sélection serait… Brandon Mechele, un défenseur central. Le Brugeois (sept buts) a marqué davantage que Charles De Ketelaere (cinq), Kevin De Bruyne (quatre), Jeremy Doku (trois) et évidemment Loïs Openda (deux) et Romelu Lukaku (un).

Pour les passes décisives, le long forfait de Kevin De Bruyne (habituel meilleur fournisseur de cette catégorie) s'est aussi fait ressentir. Mais Jeremy Doku (douze assists) réalise quand même une solide saison à la dernière passe. L'ailier de Manchester City est d'ailleurs le joueur le plus décisif (toutes les 148 minutes) parmi les "anciens" du groupe de Rudi Garcia.

Le luxe des gardiens

Sans Thibaut Courtois, Rudi Garcia en profitera pour donner du temps de jeu à ses autres gardiens. Si Mike Penders (probablement appelé pour la Coupe du monde) est resté avec les Diablotins, Senne Lammens et Matz Sels devraient se partager les minutes face aux États-Unis et au Mexique. Et ils sont en forme.

Si Sels a connu un creux (et une blessure) à Nottingham Forest avant de rebondir depuis le début du mois de mars, Lammens s'est forgé une vraie réputation à Manchester United. Grâce à sa fiabilité et son charisme, l'ancien portier de l'Antwerp et du Club Bruges a ramené de la sérénité dans toute la défense mancunienne.

Il ne serait pas non plus étonnant que Rudi Garcia récompense Maarten Vandevoordt de sa patience en lui offrant quelques minutes. Celui qui enchaîne les matchs à Leipzig (grâce à la blessure de Gulacsi) n'a jusqu'à présent jamais disputé la moindre minute alors qu'il n'a manqué aucun rassemblement depuis octobre 2024.