Des sièges noir-jaune-rouge, un tapis économe en eau et Jacques Brel dans les vestiaires : visite dans les coulisses du stade national de hockey

Après son inauguration il y a plus de quatre mois, la Belfius Hockey Arena a accueilli les finales des championnats de Belgique, mais aussi la Pro League remportée par les Red Lions. Place désormais au Mondial, avec de nombreux aménagements réalisés pour accueillir cet énorme événement.

Assis sur l'un des sièges de la Belfius Hockey Arena, Christophe Tallon détaille les choix effectués pour transformer l'enceinte : "Le stade a été conçu pour une configuration Pro League. Il n'a pas été conçu pour le Mondial en tant que tel, car cela aurait coûté trop cher. Il y a donc normalement 2 800 places dans la tribune principale et 1 200 de l'autre côté. Mais on a rajouté 6 000 sièges noirs pour permettre une capacité de 10 000."

Des sièges noir-jaune-rouge rappellent le drapeau de la Belgique. Les couleurs sont volontairement éparpillées pour créer un système de pixellisation et donner l'impression d'un stade plus rempli.

Tout autour de l'enceinte, un éclairage de 1 400 Lux a été installé pour répondre aux normes de la FIH. Il sera également capable de proposer de petits shows lumineux. De part et d'autre du stade, deux grands écrans de 25 m² afficheront le score, mais aussi les images des éventuels appels vidéo qui pourraient intervenir durant les rencontres.

Des rencontres qui se joueront sur un tapis bleu reçu par la Fédération belge de la part de la Fédération internationale de hockey. "Chaque nation organisant un Mondial reçoit le tapis pour le tournoi, explique Christophe Tallon. C'est un tapis de la marque Polytan de nouvelle génération qui retient beaucoup plus d'eau qu'avant, en utilisant beaucoup d'eau par arrosage. Il nécessite par exemple 65 % d'eau en moins par rapport aux JO de Londres de 2012."

Car c'est l'un des gros points noirs écologiques du hockey moderne : l'utilisation d'eau en quantité non négligeable pour mouiller le terrain avant les matchs, mais aussi à la mi-temps et parfois même avant l'échauffement des rencontres. "Le stade devait normalement avoir un terrain sec, car la FIH travaille sur une nouvelle technologie de terrain sec pour ne plus devoir utiliser d'eau. Cela a cependant pris trop de retard au niveau du développement du tapis et on a dû rebasculer vers un système de terrain mouillé. On a donc dû rajouter des cuves d'eau et un système d'arrosage, ce qui a augmenté les coûts. Un système de récupération d'eau de pluie a aussi été mis sur le toit du stade pour remplir les cuves."

Au total, un cycle d'arrosage de 6 000 litres d'eau sera utilisé avant le début d'un match, avant un possible cycle court de 3 000 litres supplémentaires à la mi-temps.

Jacques Brel dans les vestiaires

Une mi-temps durant laquelle les joueurs prendront la direction des vestiaires. À l'entrée de celui de l'équipe nationale belge, une phrase en anglais de Jacques Brel est inscrite : "Le talent, c'est d'avoir l'envie de réaliser un rêve. Et tout le restant, c'est de la sueur et de la discipline."

"Huit vestiaires ont été aménagés dans le stade, poursuit Christophe Tallon. Quatre vestiaires professionnels seront utilisés par les différentes nations et quatre vestiaires seront utilisés par la mascotte, les ramasseurs de balle ou encore la cellule médicale. Et juste à côté, le Président de la FIH a son propre bureau pour la durée du tournoi."

Dans le couloir d'entrée des joueurs vers le terrain, une fresque représentant un joueur de hockey a été créée avec l'aide de l'IA et inspirée d'un Red Lion.

À quelques mètres de là, une salle de fitness de 110 m² a été créée et est utilisée par les équipes nationales de jeunes. Sur le mur, l'inscription "Brisbane 2032" rappelle l'objectif des Jeux olympiques qui se dérouleront en Australie. "La Belfius Hockey Arena est le centre d'entraînement des équipes nationales jeunes avant d'être un lieu d'accueil des Red Lions et des Red Panthers, qui resteront à Wilrijk, lance Christophe Tallon. C'est aussi le siège social de Hockey Wallonie-Bruxelles, où auront lieu les formations des coachs et des arbitres, par exemple. Des clubs peuvent aussi louer le terrain, comme le font Lara ou Louvain-La-Neuve."

L'objectif est clair : faire vivre l'enceinte au quotidien. "L'objectif est que ce stade soit occupé tous les jours par des clubs, par des formations, par des réunions du staff de la Fédération, par des séminaires… L'objectif est que le stade devienne un vrai lieu de vie pour le hockey."

Un sport qui va vibrer durant deux semaines au sein de ce site, où des espaces VIP ont également été aménagés. Mais aussi une Plaza, où des animations, des bars et des food-trucks, en plus des shops partenaires, seront présents pour accueillir les spectateurs. Pour que la fête soit vraiment totale…