Article réservé aux abonnésQui est cette future pépite du tennis mondial âgée à peine de 19 ans?
Rafael Jodar a déjà intégré le top 30 mondial. Portrait.
- Publié le 26-05-2026 à 19h04
- Mis à jour le 26-05-2026 à 19h05
Un Rafael peut en cacher un autre. Alors que Roland-Garros pleure encore la retraite de Rafael Nadal, l'Espagne a placé un autre Rafael dans le top 30 mondial. Rafael Jodar n'a que 19 ans.
Né à Madrid, il grandit au sein de l'immense et prestigieux Club de Tenis Chamartin (23 terrains), sis à 2 km de Santiago Bernabeu. Jodar taquine le ballon de football jusqu'à ses 12 ans. Poussé par son père, il mise ensuite tout sur le tennis. Son père joue un rôle central. Il est diplômé en sciences de l'activité physique et du sport (INEF Madrid) ce qui a permis à Rafael de bénéficier d'une préparation physique ultra-méthodique dès son plus jeune âge. Son enfant n'a pas intégré d'académie. Il a appris aux côtés de son père.
Enfant, Rafael Jr s'est glissé en tribune lors du Masters 1000 de Madrid, la fameuse Caja Magica. Il s'est nourri de quelques grandes batailles entre Dimitrov et Djokovic en 2013, par exemple. Il a vu Federer en 2015. Une manière de s'imprégner de sa future vie. Rafael Jodar vit ses premières grandes émotions sur le court dès 2023 en disputant ses premiers Grands Chelems en juniors. Il s'impose à l'US Open en 2024.Il se hisse à la quatrième position mondiale. Il reste ensuite aux États-Unis pour rejoindre l'université de Virginie, à Charlottesville. Son année se transforme en marche triomphale. Il remporte pour son "unif" 19 victoires en 22 sorties. Il reçoit comme récompense huit wild-cards sur le circuit Challenger avec un bilan de trois titres.
Il prend tant de points et d'expérience qu'il franchit le pas vers le circuit pro en 2025.Il passe de la 911e place au top 200. Il fait même une apparition au tournoi des Next Gen. Son nom circule avec insistance. Il prend du galon sur le circuit ATP et remporte même l'ATP 250 de Marrakech au printemps 2026.
Il n'est que le sixième Espagnol (Moya, Ferrero, Robredo, Nadal et Alcaraz) à soulever un trophée ATP avant ses 20 ans. Chaque semaine, il repousse ses limites. Sur l'ATP 500 de Barcelone, il se paye un dernier carré. À Madrid, il s'offre son premier top 10 et un quart de finale de prestige face au géant Sinner. Il a conquis le statut de tête de série à Roland-Garros (27). De ses frappes se dégage une puissance phénoménale. Son mètre 91 ne l'empêche pas de se déplacer avec efficacité. L'avenir lui appartient.