Article réservé aux abonnésQuatorze militaires en opération ont été contaminés: le combat de l'armée belge contre le coronavirus
Quand un soldat tombe malade, il est rapatrié. Au total, la Défense recense plus de 300 cas dans ses rangs, dont un décès.
- Publié le 09-10-2020 à 07h23
- Mis à jour le 09-10-2020 à 09h44
L'armée a beau prendre un maximum de précautions, parfois, cela ne suffit pas. Quatorze militaires partis en opération à l'étranger ont ainsi été contaminés au coronavirus, indique la Défense, interrogée par La Libre.
Il faut y ajouter trois cas détectés en mars sur la frégate Léopold I , alors qu'elle effectuait une mission d'escorte du porte-avions français Charles de Gaulle. Les marins avaient probablement contracté la maladie lors d'une escale. La frégate avait dès lors dû rentrer précipitamment à son port d'attache de Zeebruges.
Quarantaine avant le départ
"Tout le personnel qui se rend en opération est préalablement placé en isolement, suivi et testé selon des procédures médicales strictes", expliquait l'ancien ministre de la Défense Philippe Goffin (MR) dans une réponse parlementaire écrite datant du 9 juin. La Défense précise que cet isolement prend la forme d'"une quarantaine de 14 jours avant le départ en opération", une condition de sécurité sanitaire "souvent exigée par l'organisation internationale ou le commandement sur place (Otan, Union européenne, Nations unies)".
Lors du départ de Florennes de quatre F-16 belges, le 29 mai, pour rejoindre la coalition qui combat Daech en Irak et en Syrie, un membre du détachement précisait que des mesures de prudence sont également prévues sur place, telles que les gestes barrières (port du masque, lavage des mains, distanciation physique, etc.), certainement en présence de personnes extérieures à la base.
"Il y a un screening [avant l'opération] et un 'screening symptômes' au retour", précise encore la Défense. Enfin, "la politique est de rapatrier les Covid positifs de manière proactive avant que leurs conditions ne se détériorent".
Soins à domicile
Au total, la Défense a déjà recensé plus de 300 contaminations depuis le début de la pandémie. Elle "a eu connaissance d'environ 200 cas dans ses rangs […]. Nous savons avec certitude que 125 autres ont produit des anticorps contre le coronavirus, sans avoir été malades". À noter que "les chiffres sont basés sur les informations que les gens nous donnent volontairement".
"La plupart (des malades, NdlR) ont pu se soigner à domicile, l'hospitalisation n'a été nécessaire que pour une partie d'entre eux, parfois pour une période plus longue", ajoute le département, sans davantage de précisions.
En juin, l'ancien ministre Goffin indiquait que 105 personnes avaient été placées en quarantaine par mesure de prévention et que 11 avaient été hospitalisées. Ces données ont naturellement évolué.
Enfin, "nous déplorons malheureusement un décès dans nos rangs jusqu'à présent", conclut la Défense.