Article réservé aux abonnésSean Connery, le laitier d'Edimbourg convoité par Manchester United et militant de l'indépendance de l'Écosse
C'est sa passion pour le sport qui l'a conduit vers le théâtre et le cinéma.
- Publié le 19-10-2020 à 17h06
À 60 ans, Sean Connery disait : "Avec l'âge, j'aimerais être un vieil homme au beau visage, comme Hitchcock ou Picasso."Vingt ans plus tard, les photos le montraient avec une barbe très blanche, et il correspondait parfaitement au portrait de ses vœux. Le plus souvent, ces photos étaient prises dans des stades, à l'occasion de grands événements sportifs dont il était friand.
Le 25 août 2015, Sean Connery célébrait son anniversaire et les journaux ont eu la tentation de titrer "James Bond a 85 ans !" Le fait est qu'il les avait depuis longtemps puisqu'un autre acteur qui incarna l'agent secret 007, Roger Moore, était plus âgé que celui qui avait créé le rôle, Sean Connery. À cause de Roger Moore, James Bond avait déjà, ce jour-là… 87 ans.
Le laitier d'Édimbourg
Avec l'âge, Sean Connery était devenu un heureux retraité, installé aux Bahamas. Il a tourné son dernier film en 2003. Il n'a d'ailleurs pas été qu'acteur : il a créé une société de production dont le nom, Fountainbridge Films, se réfère à la rue d'Édimbourg, en Écosse, où il a grandi naguère. Au numéro 176. Dans un quartier aux usines déversant des odeurs parfois très fortes et où les maisons étaient tellement étroites qu'on leur avait donné le surnom d'escaliers. Deux pièces et un coin cuisine. Son lit de bébé était aménagé dans le tiroir du bas d'une armoire. Plus tard, il a dormi sur un lit de camp.
Sean Connery est né le 25 août 1930 et il ne se prénommait pas Sean, mais Thomas. Tommy pour les amis.
Enfant, il avait deux passions : le football et les chevaux. En allant à l'école, tous les matins, il passait devant la laiterie St Cuthbert, qui existe toujours, dans Grove Street. Les livreurs avaient alors une charrette tirée par un cheval.
Réformé par l'armée
On est aux lendemains de la grande crise de 1929. L'école est obligatoire jusqu'à treize ans, mais il n'est pas rare que les enfants travaillent en dehors des cours. Sans rien dire à ses parents, Tommy se présente à la laiterie et il obtient un emploi de livreur, une charrette et son cheval.
À 14 ans, il arrête l'école et continue son métier de laitier. Le soir, il vend des journaux à la criée, comme cela se faisait à l'époque.
Il rêve de voyager et particulièrement d'aller en Chine. À 17 ans, l'âge requis pour entrer dans l'armée, il s'inscrit dans la Marine. On le caserne à Portsmouth d'où il ne sortira pas.
À 19 ans, il est réformé pour un ulcère à l'estomac. Avec une invalidité reconnue de 20 %, qui lui vaut d'être contacté par la Ligue britannique, une association qui aide… les personnes handicapées. Dont notre James Bond.
Sean Connery aura droit à une formation gratuite. Il choisit le bois et devient ébéniste, travaillant notamment à des décors de théâtre. Ce qui n'influence en rien son destin.
Manchester United lui a fait de l'oeil
Sa carrière, il la doit… au sport. Avec son mètre 89, il est un excellent footballer qui va de transfert en transfert : Grove Vale, Oxygangs Rovers, Fet Lor Amateurs, Bonnyrig Rose…
Même Manchester United lui a proposé un test. Mais ça, c'est plus tard, alors qu'il commençait sa carrière dans les théâtres. Il n'y est pas allé : il a laissé tomber le foot.
Retour à ses 18 ans.
Pour "plaire davantage aux filles", il se lance dans la musculation. Dans son club, ils sont deux à faire ça sérieusement. L'autre lui propose de s'inscrire, à deux, aux pré-éliminatoires de Mister Univers qui s'annoncent à Londres. C'est l'occasion de prendre deux semaines de vacances dans la capitale. Il a 22 ans. On a dit que Sean Connery a été troisième à Mister Univers. C'est faux. Il a eu une médaille de bronze dans la catégorie junior, mais elle ne lui permettait même pas d'aller plus loin dans le concours.
Beaux et musclés
Par contre, dans les coulisses, un autre participant lui a dit : "Avec un physique comme le tien, tu devrais te présenter dans les théâtres. Pour les comédies musicales, ils sont toujours à la recherche de jeunes gens beaux et musclés."
Tommy Connery tenta sa chance. Il se présenta au Royal Drury Lane Theater qui préparait un spectacle intitulé South Pacific. On lui proposa un contrat longue durée, à douze livres par semaine. Beaucoup plus que ce que gagnait son père ! Et la certitude de voyager à travers tout le pays. Il changeait de prénom pour mieux affirmer ce caractère écossais auquel il tenait tant. Il s'appelait maintenant Sean Connery.
Un kilt pour la Reine
Le 5 juillet 2000, Sean Connery portait le kilt traditionnel des Highlands, au palais de Holyrood, à Edimbourg, lors de la cérémonie au cours de laquelle la Reine l'élevait au rang de chevalier. Il était désormais Sir Sean Connery. Et il décréta : "C'est une des plus grandes fiertés de ma vie."
Pourtant, dès 1969, cet homme avait manifesté son admiration pour le Parti National Écossais qui prônait la séparation et l'indépendance de l'Écosse.
En 1997, Sean Connery avait soutenu la campagne en faveur de la création d'un parlement écossais autonome et, en 2014, avant le référendum historique sur l'indépendance de l'Écosse, il s'était exprimé et avait appelé à voter pour.
Mais cette fois-là, les indépendantistes n'ont pas gagné. À la pleine époque de ses James Bond, en 1968, il participa à la création de la Scottish International Education Trust afin de soutenir les Écossais qui avaient un projet et de lutter contre l'exode.
Il aimait l'Écosse et l'Écosse le lui rendait. Il est là-bas une institution nationale et, en 1995, alors qu'il franchissait le cap des 65 ans, une compagnie de bus, la SB Holdings, annonçait qu'elle lui accordait la carte de transport pour retraités. Il remercia : "J'ignore combien de fois j'aurais l'occasion de l'utiliser, mais je la conserverai toujours sur moi et je ne me risquerai jamais à revenir dans le pays sans elle."