Article réservé aux abonnésIl vole 245 millions de dollars de bitcoins, et vit comme un roi. Jusqu'à ce que l'enlèvement de ses parents ruine tous ses projets
Un jeune Américain attend son procès pour le vol de plus de 4 100 bitcoins. La cause de sa perte ? Une tentative d'enlèvement sur ses parents par d'autres criminels, aussi attirés par cette fortune colossale.
- Publié le 26-06-2025 à 13h12
- Mis à jour le 26-06-2025 à 16h05
À 19 ans, le jeune Chetal Veer, issu de Denburry dans le Connecticut, rêve de richesse. Cet assoiffé de dollars passe alors des heures devant son ordinateur. Il dédie la plupart de son temps à des plateformes de jeux en ligne, où il rencontre deux autres jeunes, Lam Malone (20 ans) et Serrano Jeandiel (21 ans). Le trio se lie d'amitié, et ils décident de lier leurs destins.
L'objectif ? Monter une arnaque bien ficelée. Les jeunes américains mettent alors au point une forme d'hameçonnage (phishing). L'idée est simple : Lam envoie d'abord aux victimes de fausses alertes concernant des "tentatives non autorisées d'accès à leurs comptes crypto". Les deux autres, Chetal et Serrano, appellent les victimes et se font passer pour des représentants d'entreprises renommées comme Google et Yahoo, désireux de les "aider". En réalité, ils tentent d'accéder eux-mêmes aux comptes. Une fois arrivés à leurs fins, le trio disparaît.
En tout, ces jeunes s'impliquent dans plus d'une cinquantaine de vols, extorquant plusieurs millions de dollars. Mais leur plus gros coup leur sera fatal.
Les agresseurs forcent le couple à sortir de leur véhicule, les frappent et les traînent dans la camionnette. Les parents sont ligotés.
Une vie de "rêve"
Nous sommes en 2024. Chetal, Lam et Serrano utilisent leur combine habituelle pour tenter d'accéder au compte crypto d'un Américain. La victime tombe dans le panneau. Les trois escrocs volent plus de 4 100 bitcoins. L'équivalent de 245 millions de dollars, soit 215 millions d'euros, selon le cours de l'époque. "Il s'agit de l'un des plus importants vols de cryptomonnaies de l'histoire des États-Unis", affirme Het Laatste Nieuws. Les trois jeunes n'attendent pas longtemps pour se payer une vie de "rêve" : voitures de luxe, bijoux clinquants, locations de luxe à Los Angeles, Miami et dans les Hamptons à New York, et soirées endiablées en boîte de nuit. Le trio se fait plaisir.
Jusqu'à ce que d'autres escrocs, qui avaient également des vues sur ces cryptomonnaies, ne décident de tenter de les récupérer. Une semaine après le méga braquage, six hommes de Floride interpellent alors les parents de Chetal en plein jour à Danbury. L'un des agresseurs percute la Lamborghini du couple avec sa voiture, tandis que d'autres arrivent sur les lieux à bord d'une camionnette, selon les autorités. Les agresseurs forcent le couple à sortir de leur véhicule, les frappent et les traînent dans la camionnette. Les parents sont ligotés. Mais heureusement pour eux, des témoins sur les lieux appellent la police, tandis qu'un agent du FBI, en congé, passe par hasard en voiture pendant l'enlèvement. La police et cet agent agissent rapidement et interpellent les six agresseurs avant même qu'ils ne puissent démarrer leur camionnette.
Cet événement attirera l'attention de la police sur les agissements de Chetal. Si bien qu'elle lance une enquête et l'arrête rapidement. Elle perquisitionne son domicile et y trouve plus de 500 000 dollars en espèces, des bijoux et des montres de luxe, ainsi que des tenues de créateurs. Face à de tels faits, Chetal estime que sa meilleure solution est de collaborer avec la justice. Il passe un deal avec la police, assurant sa volonté de témoigner contre ses deux acolytes Lam et Serrano.
Cet accord lui permet de profiter d'une liberté conditionnelle le temps que son procès ait lieu. Mais la police découvrira l'implication de Chetal dans d'autres faits de vol, que le jeune homme s'était bien gardé de dévoiler. Remis derrière les verrous, il attend aujourd'hui son procès pour lequel il décide de plaider coupable de fraude et de blanchiment d'argent. Il risque une peine de prison de 19 à 24 ans. Tandis que son père, depuis la tentative d'enlèvement, a perdu son emploi au sein de la célèbre banque américaine Morgan Stanley. Immigré indien, il risque l'expulsion des Etats-Unis.
L'avocat de Chetal, David Weinstein, a refusé à l'agence de presse américaine AP de commenter la situation.
