"En Belgique, 40 000 mariages sont célébrés chaque année pour un budget moyen d'environ 18 000 euros"

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Stylistes, traiteurs, photographes, fleuristes, voituriers, wedding planners, décorateurs, musiciens, bijoutiers, coiffeurs… Pas moins de 120 exposants issus de 46 secteurs d'activité différents feront le déplacement ce week-end au salon de Bruxelles, pour tenter de convaincre de nouveaux clients, se faire connaître, ou affirmer leur réputation dans le monde du mariage. Bref, faire du business.

Car en un peu moins de 30 ans, le mariage est devenu une véritable industrie. Bien qu'il soit toujours possible de s'unir en petit comité, rassembler famille, amis et quelques collègues porte rapidement la liste des invités à une centaine de personnes, au moins. Des convives qu'il faudra accueillir dans un lieu agréable et nourrir - les deux principaux postes de dépenses -, abreuver, divertir avec un DJ et des animations, épater avec une robe blanche bien choisie… Qu'on se le dise, même le couple le plus raisonnable n'échappera pas aux frais sine qua non, qui pour chaque poste de dépenses dépassent souvent les 2 000 euros.

"En Belgique, 40 000 mariages sont célébrés chaque année pour un budget moyen d'environ 18 000 euros", estime Pierre Dahdah.

70 à 80 % d'entreprises locales

Les salons sont l'occasion pour les fiancés de comparer prix et services, et pour les prestataires de conforter leur saison et de renouveler leur clientèle.

"D'une année sur l'autre, 75 à 80 % des prestataires renouvellent leur présence, et nous invitons de nouveaux acteurs sur le marché, que nous trouvons notamment grâce aux réseaux sociaux. Ce sont en grande majorité des entreprises de la ville ou de la région où se déroule le salon, partage Pierre Dahdah. Ce n'est jamais impossible de tomber sur un 'mauvais prestataire', mais il disparaîtra alors naturellement. Le monde du mariage est un petit milieu, où une réputation positive comme négative se fait très rapidement".

AP Events propose en plus du frais fixe d'inscription au salon, des stands équipés de 6 m² à partir de 1 000 euros hors TVA ; les jeunes entreprises qui ont moins de deux ans ont droit à une réduction de 25 % sur le prix du mètre carré. "Pour une salle ou un traiteur qui a dépensé 2 000 euros, un seul mariage signé suffit à rentabiliser le stand", souligne le gérant d'AP Events, qui réalise son chiffre d'affaires - confidentiel - grâce aux locations d'emplacements.

"Renouveler la clientèle"

Parmi les prestataires présents au salon du mariage de Bruxelles ce week-end, on citera par exemple le traiteur La Toque Blanche ou encore les organisateurs de mariages ABH-Event et Imagine We. Créé il y a tout juste 30 ans, La Toque Blanche couvre pour 90 % des événements professionnels pour les entreprises, et pour 10 % des mariages. Avec ses 15 collaborateurs en cuisine, la société fournit plus de 200 mariages par an ! Des petits budgets allant de 2 000 ou 3 000 euros, à des budgets plus importants dépassant parfois les 25 000 euros juste pour le traiteur. Cette saison, l'entreprise sera visible aux salons du mariage de Bruxelles, Mons, Namur et Charleroi. "Nous participons aux salons du mariage en Belgique depuis toujours, explique Fabienne Viville, gérante de La Toque Blanche. Contrairement à des contrats avec les entreprises qui sont très pérennes, l'activité mariage nécessite de traiter avec des particuliers et donc de renouveler la clientèle en permanence. Les salons permettent de rencontrer de nouveaux couples : nous leur présentons notre travail et faisons des suggestions. On ne signe jamais avec des futurs mariés pendant le salon, mais on prend des coordonnées pour leur envoyer par la suite un dossier de mariage, dans l'espoir de concrétiser la collaboration".

L'entreprise ABH-Event, société d'événementiel spécialisée dans l'organisation de mariages en Belgique, en France et au Luxembourg, sera elle aussi présente au premier salon du mariage de la saison à Tour & Taxis : "Ces moments sont importants pour découvrir une nouvelle salle, rencontrer un DJ qui se lance, cerner les tendances en matière de robes…", souligne Alexandra Hallet, wedding planner depuis 2004 et fondatrice de ABH-Event.

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"Pour ma part, je n'ai jamais eu de bon retour sur investissement après un grand salon, expose de son côté Bénédicte Broquet, gérante de la société Imagine We qui organise environ 20 mariages chaque année. Je préfère les rencontres plus intimistes, comme la journée 'Save Our Date' que nous avons organisée l'année dernière en partenariat avec le restaurant Hors-Champ, au nord de Namur". A noter que ABH-Event organise aussi une journée du même type, gratuite, à la Ferme de la Haillebaude à Feluy.

Bien que tous les prestataires de Belgique ne participent pas au salon, l'événement reste une belle source d'inspiration dans tous les types de prestation. Près de 2 000 couples sont attendus à Tour & Taxis ce week-end, comme en 2019 avant le Covid.

Enfin, la 3e édition du Brussels Champagne Festival, également organisée par AP Events, se tient déroule aussi à Tour & Taxis ces 8 et 9 octobre. Le ticket d'entrée de 12 euros au salon du mariage offre l'accès gratuit à cet événement, qui rassemble une vingtaine de maisons de champagne… A bon entendeur, salut !