Faut-il éviter de faire une sieste en pleine journée ? "Elle peut devenir toxique"
De nombreuses personnes sont adeptes des siestes. Entre 20 et 40 minutes, certains ont la sensation que cette habitude leur est bénéfique. Pourtant d'après un somnologue, dormir un moment dans la journée n'est pas forcément nécessaire.
- Publié le 21-03-2026 à 21h00
En Belgique, de nombreuses personnes ont des troubles du sommeil. La sieste devient donc de plus en plus récurrente. Dans certaines entreprises, des salles consacrées au repos sont à disposition des employés. Mais dormir durant la journée, selon le médecin Daniel Neu, n'est pas une nécessité, sauf pour certaines personnes.
Le somnologue expert, exerçant au Centre de Sommeil Delta CHIREC et enseignant à la faculté de médecine de l'ULB, explique que la sieste n'est pas indiquée pour tout le monde, et peut même être mauvaise pour certaines personnes : "Ceux qui pensent en avoir besoin et qui dorment mal la nuit ne devraient pas faire une sieste".
"La sieste ne devrait pas être une habitude chez quelqu'un qui a une activité normale en journée (lever le matin, travail en journée et dormir la nuit)", affirme-t-il. "Une personne, dont les besoins quantitatifs de sommeil sont assurés pendant la nuit, n'a pas forcément besoin de faire une sieste".
Les siestes sont déconseillées pour certaines personnes
Dormir en plein milieu de la journée n'est pas recommandé pour les personnes insomniaques qui ont un sommeil fragile, léger, instable et qui se réveille plusieurs fois pendant la nuit et ont des difficultés à se rendormir.
"Cette instabilité du sommeil est le résultat issu d'un déséquilibre dans la compétition permanente des systèmes d'éveil et de promotion du sommeil. Et avec cette fragilité, les siestes deviennent presque toxiques", explique le somnologue. Pourquoi ? "Parce que si je donne à mon système nerveux central la possibilité d'évacuer et de dissiper ce précieux potentiel de sommeil à un autre moment que la nuit, où il est déjà instable, je vais potentiellement aggraver ou accentuer le processus au moment du coucher", ajoute l'expert.
Si la sieste n'est pas conseillée pour tout le monde, elle l'est par contre pour les personnes âgées. "Plus nous vieillissons, moins le cerveau est capable d'assurer tous nos besoins quantitatifs en un seul bloc. Après 65-70 ans, la capacité du système nerveux central à assurer les besoins de sommeil en un seul bloc disparaît progressivement. Cela veut dire que la sieste pour une personne âgée devient un besoin physiologique", nuance Daniel Neu.
Combien d'heures devons-nous dormir ?
Mais une question peut continuer à se poser, combien d'heures avons-nous besoin de sommeil ? Pour le spécialiste, cela dépend de chaque personne et chaque besoin. "La médiane est d'environ 7h30 mais certaines personnes ont besoin de 8 heures-9 heures ou au contraire, 5 ou 6 heures", souligne-t-il.
Pour les personnes qui souhaitent tout de même faire une sieste, le spécialiste conseille de la faire avant 15h30 pour une durée comprise entre 25 et 30 minutes.
