Qui sont les quatre jeunes joueurs intégrés au noyau professionnel du Standard ?

"Pavlovic a un bon passing et est intéressant dans les duels"

Pur produit de l'Académie Robert Louis-Dreyfus (il est présent au Standard depuis 2008), Damjan Pavlovic (18 ans) a signé son premier contrat professionnel juste avant la reprise, il y a dix jours. Le Belgo-Serbe, qui compte plusieurs sélections chez les équipes de jeunes belges, est capable de jouer comme médian défensif ou comme défenseur central. "Avec moi, il a souvent joué milieu défensif et parfois même comme numéro 8", explique Stéphane Guidi, l'entraîneur des U21 rouches. "Il est doué dans le passing et, même s'il n'est pas grand, il a un jeu de tête très correct, tant défensivement qu'offensivement." La saison passée, Pavlovic a parfois eu tendance à manquer d'intensité, de dynamisme et de volume dans son jeu. Dans les courses et les reconversions, notamment. "Il doit encore franchir un cap à ce niveau", confirme Guidi. "Il est intéressant dans les duels mais doit encore être capable de donner plus." Et rester concentré durant 90 minutes.

"Michel-Ange Balikwisha est un attaquant intelligent et élégant"

En plus de William (20 ans), revenu de son prêt à Maastricht, le noyau du Standard compte désormais un deuxième Balikwisha : Michel-Ange (19 ans). Qui a signé son premier contrat pro voici un an. "Mickey est un joueur avec beaucoup de qualités et est intelligent", souligne Stéphane Guidi . "Mais il a encore tendance à s'éparpiller à certains moments. Je trouve également qu'il est capable d'utiliser plus souvent son pied gauche. Parfois, quand il est enfermé, il l'utilise trop peu." Capable d'évoluer comme "neuf et demi" ou sur un flanc, comme ailier, Michel-Ange Balikwisha est un joueur élégant, technique, mais qui doit encore progresser dans la finition. "Et il doit également proposer plus de solutions en possession de balle", précise Guidi. "Mais il fait bien son travail défensif et est capable de faire des courses intéressantes dans le pressing."

"Tapsoba est très rapide et a des qualités de finition"

Déjà présent avec le noyau A lors du stage à Marbella l'hiver dernier, Abdoul Fessal Tapsoba (18 ans) avait éprouvé quelques difficultés à répondre aux exigences d'une semaine de travail intense chez les professionnels, sous les ordres de Michel Preud'homme. Mais, depuis lors, il semble s'être posé les bonnes questions. Et l'option qui concernait le jeune attaquant burkinabé qui était prêté par l'ASEC Mimosas (Côte d'Ivoire) a été levée par le Standard. "Abdoul a des qualités de vitesse évidentes et de vraies qualités de finition", souligne Stéphane Guidi. "Mais son premier contrôle reste parfois difficile. La saison dernière a été une saison d'adaptation pour lui. Il n'était pas habitué à jouer en hiver sur des terrains glissants et parfois gelés mais c'est un joueur généreux. Il doit encore s'affiner techniquement et tactiquement mais il est souvent présent au bon endroit dans le rectangle." Sa polyvalence joue également pour lui : il est capable d'évoluer sur les flancs, où sa vitesse fait des ravages, mais aussi comme numéro 9.

"Ntelo a un profil intéressant par sa vitesse et sa taille"

Convoité par des clubs comme l'Antwerp et Francfort l'hiver dernier, Mitchy Ntelo (19 ans) a préféré signé professionnel au Standard, où il entame sa quatrième saison. "Il est grand, longiligne et rapide. C'est un profil assez intéressant", reconnaît Stéphane Guidi. "Il a vraiment des qualités de vitesse phénoménales mais il doit apprendre à varier ses appels de balle dans la profondeur et à améliorer son jeu en appui, dos au but. Dans la construction, il a des progrès à faire." Dans la constance, également. "Il est capable d'être excellent mais aussi de passer au travers d'un match. Il a la faculté d'éliminer trois ou quatre hommes balle au pied grâce à sa vitesse."

Utilisé comme numéro 9 dans un système à deux attaquants ou comme ailier dans un 4-3-3, Ntelo a une belle marge de progression et est l'un des joueurs les plus prometteurs de l'Académie.