Article réservé aux abonnésNBA : le Belge Ajay Mitchell signe un record personnel avec 30 points
Le Thunder doit revoir ses plans après plusieurs coups durs dans son effectif. Une situation qui pourrait offrir au jeune Liégeois une place plus importante dans les ambitions de l'équipe championne en titre.
- Publié le 28-10-2026 à 09h30
Après seulement trois matchs, la campagne 2026-2027 du Thunder a déjà connu un tournant majeur. Les graves blessures de Jalen Williams (fracture du péroné) et de Cason Wallace (épaule), deux éléments fidèles du cinq de base dont la saison est probablement d'ores et déjà terminée, sont venues chambouler les plans d'une franchise candidate au titre. En parallèle, ce double coup du sort a inévitablement eu des répercussions directes sur d'autres joueurs, dont Ajay Mitchell.
Habituellement appelé à sortir du banc, l'arrière belge de 24 ans n'a pas manqué l'occasion de se mettre en évidence pour sa première de la saison dans la peau d'un titulaire lors de la victoire face à Phoenix (125-114) lundi. Il a endossé ses responsabilités avec brio, inscrivant 30 points (record personnel en NBA) en 25 minutes de jeu, en plus de 5 assists.
Ce statut n'était pas totalement nouveau pour lui. La saison dernière, le Liégeois avait déjà occupé ce rôle de starter à plusieurs reprises. En 16 matchs débutés dans le cinq de base durant la phase régulière 2025-2026, il avait compilé 14,9 points, 3,8 passes décisives et 3,6 rebonds de moyenne. En playoffs, là encore en l'absence de Jalen Williams, il avait de nouveau haussé le ton avec 18,4 points et 4,7 passes décisives par match en sept titularisations.
Deuxième option offensive de l'équipe
Des chiffres qui pourraient désormais faire de lui la deuxième option offensive de l'équipe, derrière Shai Gilgeous-Alexander, double MVP en titre de la Grande Ligue américaine. La superstar canadienne s'est d'ailleurs montrée élogieuse à l'égard de Mitchell après sa dernière grosse performance.
"Ajay a prouvé ce dont il était capable dans cette ligue. Ce n'est pas simple pour lui. Son rôle change sans cesse parce que certains joueurs sont absents. Mais il semble que, quoi que nous attendions de lui, il réponde présent à un très haut niveau. Je m'attends à ce qu'Ajay continue sur cette lancée. Si nous avons besoin de plus de points, il s'en chargera. Si nous avons besoin de plus de défense, il s'en chargera. Quoi qu'il arrive, il sera à la hauteur."
Même son de cloche chez son entraîneur Mark Daigneault, qui rejoint totalement cet avis. "Il a prouvé qu'il était un excellent joueur et qu'il avait un avenir très prometteur. Ce qui me frappe le plus, ce sont son engagement physique et ses efforts, tant en défense qu'en attaque. L'intensité et l'intelligence avec lesquelles il joue des deux côtés du terrain. Il fait preuve d'un esprit d'équipe exceptionnel."
La saison d'Ajay Mitchell a déjà pris une autre tournure. Reste maintenant aussi à éviter les blessures…