Starlink en Ukraine : la Russie peut-elle faire tomber le réseau d'Elon Musk ?

Le principe reposerait sur la création de nuages orbitaux qui pourrait délivrer des centaines de milliers de projectiles à haute densité, ce qui pourraient saturer le réseau Starlink et rendrait le fonctionnement du réseau impossible.

L'Ukraine, dépendante de Starlink ?

Starlink, conçu pour fournir un accès internet à haut débit partout sur Terre, même dans les endroits les plus reculés, est, depuis le début de l'invasion, massivement utilisé par l'armée ukrainienne. Selon les chiffres d'Euronews, 50 000 terminaux connectés au réseau Starlink sont actuellement déployés en Ukraine pour maintenir les chemins de fer, les écoles et les hôpitaux, notamment lors des coupures de courant provoquées par les attaques russes, très fréquentes sur ce type d'infrastructures.

Dès les premiers jours de l'invasion, Elon Musk a mis son réseau à disposition de l'Ukraine. Mais celui-ci avait alors directement indiqué sur son réseau social X que Starlink serait sûrement une potentielle cible de la Russie. "Starlink est le seul système de communication non russe encore opérationnel dans certaines régions d'Ukraine, le risque d'être pris pour cible est donc élevé. Veuillez l'utiliser avec prudence", notait-il début mars 2022 sur X.

Depuis, le patron de Tesla affirme détenir le contrôle d'un élément stratégique de la guerre. "Mon système Starlink est l'épine dorsale de l'armée ukrainienne. Toute leur ligne de front s'effondrerait si je l'éteignais. Ce qui me révulse, ce sont des années de massacres dans une impasse que l'Ukraine finira inévitablement par perdre. La paix maintenant !", écrivait-il sur son réseau début mars 2025.

Cette affirmation souligne un problème stratégique majeur : l'Ukraine dépend entièrement d'un réseau contrôlé par Elon Musk, un homme connu pour son imprévisibilité. "SpaceX peut, à sa guise, restreindre ou couper complètement l'accès", observe Reinvatage, un cabinet de stratégie britannique. Et en effet, son importance est telle que, selon The New York Times, les soldats ukrainiens ont eux-mêmes déclaré qu'ils ne pouvaient pas communiquer rapidement en cas d'attaque surprise, sans Starlink.

Vers un chaos dans le ciel ?

Selon AP et plusieurs analystes, si une telle arme venait à être déployée, elle entraînerait inévitablement, au‑delà des conséquences militaires désastreuses pour l'Ukraine, des dommages collatéraux catastrophiques. Le média souligne notamment que cela provoquerait un "chaos incontrôlable dans l'espace pour les entreprises et les pays, y compris la Russie et son allié la Chine, qui dépendent de milliers de satellites pour les communications, la défense et d'autres besoins vitaux".

Il est en effet difficile d'imaginer un système capable de viser uniquement Starlink, sans affecter d'autres satellites. Et d'après les informations recueillies par AP, les projectiles envisagés seraient si petits, qu'ils pourraient échapper aux systèmes de détection spatiale, rendant très difficile l'attribution d'une éventuelle attaque à la Russie. De plus, les satellites Starlink évoluent à environ 550 kilomètres d'altitude, plus haut que certaines orbites, notamment chinoises. Les débris issus d'une potentielle attaque sur ces satellites pourraient donc affecter de nombreux autres systèmes et provoquer un véritable chaos spatial. À noter toutefois que certains experts restent très sceptiques quant à la faisabilité d'un tel projet pour la Russie, déjà embourbée dans une guerre qui semble interminable.

Reste à voir si la Russie est prête à se mettre tout le monde à dos, y compris son allié stratégique, la Chine.