Rencontre entre Joseph Kabila et Moïse Katumbi: une poignée de main qui change la donne politique

La présence de Joseph Kabila à la messe de clôture de ce forum était déjà un événement en soi. L'ancien président, qui a voyagé dans le sud du continent la semaine dernière, avait toutes les excuses pour être absent de cette grand-messe katangaise. Sa sœur Jaynet avait été très remarquée à l'ouverture de ce forum quelques jours plus tôt. Son épouse, Olive Kabila, elle, a été présente sur les réseaux sociaux pour saluer l'initiative de ce forum par l'Église catholique. Mais l'ancien homme fort du pays, comme à son habitude depuis qu'il a cédé le pouvoir en janvier 2019, avait brillé par son silence et son absence toute la semaine.

Ce dimanche 22 mai, en la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul de Lubumbashi, l'ancien président, qui planche actuellement sur le lifting de son parti politique, dont le congrès est annoncé le mois prochain, a fait une entrée sobre mais très remarquée.

Placé seul au premier rang, Joseph Kabila avait à quelques mètres de lui Moïse Katumbi. Les deux hommes ont été des alliés sous l'impulsion d'Augustin Katumba (décédé dans un accident d'avion à Bukavu en février 2012) avant que leur relation ne tourne à l'orage début 2015. Depuis, plus un contact. Moïse Katumbi a été le premier à militer pour que Joseph Kabila ne puisse modifier la Constitution pour s'offrir un troisième mandat. En réponse, Joseph Kabila a tout fait pour empêcher Moïse Katumbi d'être candidat à la présidentielle de décembre 2018.

Le troisième larron tire les marrons du feu

C'est dans ce contexte de guerre entre les deux hommes que s'est imposé Félix Tshisekedi au terme d'un scrutin présidentiel dont, pour rappel, aucun P.-V. d'aucun bureau de vote n'a jamais été rendu public. Le "Tout sauf Katumbi" d'un côté et le "Tout sauf Kabila" de l'autre ont fait le jeu du troisième larron. Lequel, fortune faite, quelques mois plus tard, a mis fin sans scrupules à son alliance avec la Kabilie en se rachetant une majorité à l'Assemblée nationale.

Aujourd'hui, le président en fonction lorgne un nouveau mandat. Il a déjà annoncé être candidat à sa succession. Il dispose d'une large majorité au Parlement, bâtie à coups de dollars, d'une Cour constitutionnelle à ses ordres (le tirage au sort qui a prématurément "défenestré" le président de cette cour il y a dix jours a confirmé la mainmise de la présidence de la République sur cette institution), d'une Ceni (commission électorale nationale indépendante) où il a imposé son favori et de moyens financiers considérables. La voie peut donc paraître dégagée… La poignée de main de ce dimanche ne modifie en rien les données ci-dessus, mais, si le Président dispose de solides atouts, il n'a pas toutes les cartes en main.

Glissement inévitable

Le premier écueil, c'est l'organisation de la prochaine présidentielle, constitutionnellement prévue pour fin 2023. Le président de la Ceni, Denis Kadima, a déjà laissé entendre qu'il serait difficile de respecter les échéances électorales. La guéguerre entre le patron de la Ceni et le ministre des Finances a déjà entraîné quelques retards.

Dans les chancelleries présentes à Kinshasa, la question n'est plus de savoir s'il y aura un retard, mais quelle sera son ampleur. La plupart s'accordent sur un "glissement" de six à dix mois. "Mais l'automne 2024 sera la date ultime pour organiser ce scrutin", explique un diplomate sous couvert d'anonymat.

Washington semble être sur la même longueur d'onde. Un petit retard sera accepté, mais il faudra un scrutin sans faute, des résultats non contestables et un scrutin inclusif. Par inclusif, les Américains insistent sur la présence de l'ancien gouverneur du Katanga Moïse Katumbi. Sans lui sur la grille de départ- il n'a pas annoncé sa candidature et siège encore dans les rangs de la majorité présidentielle au Parlement - , le scrutin sera sans valeur.

Un message envoyé au Président

La poignée de main de ce dimanche semble indiquer que les deux leaders katangais ont enterré la hache de guerre. Nul ne sait ce qu'ils se sont dit. Mais il y a eu plus qu'une poignée de main pour les photographes.

Ce geste ne signifie pas pour autant que les deux hommes collaboreront demain. Moïse Katumbi, de son côté, a lancé l'implantation de son parti sur toute l'étendue du pays, tandis que Joseph Kabila paraît décidé à reprendre en main les rênes de son FCC lors du congrès du mois de juin. Mais les deux hommes ont envoyé un message au président de la République : "Il faudra compter avec nous et n'espérez pas parvenir à nous diviser pour assurer votre règne." Ce qui complique nettement les projets de l'actuel président, qui, d'ici la tenue de ce scrutin, même avec le petit rabiot que tout le monde est disposé à lui concéder, peinera à présenter un bilan positif. "Jusqu'ici, les Congolais attendent toujours les premières retombées positives de cette première alternance pacifique du pouvoir depuis l'indépendance du pays", explique un enseignant de Kinshasa et, comme ailleurs dans le monde, la guerre en Ukraine, avec ses conséquences sur le prix des matières premières, risque d'encore assombrir le bilan de l'équipe au pouvoir.

Politiquement, nombre de formations politiques de la majorité ont annoncé qu'elles soutiendraient la candidature de l'actuel président. Mais la plupart de ces formations n'ont qu'un poids très relatif et toutes, ou presque, ont démontré ces derniers mois leur sens de l'opportunisme et la faiblesse de leur engagement idéologique.

"Le Président, s'il veut crédibiliser sa candidature, devra passer des paroles aux actes", poursuit notre enseignant. Il sera aussi dans l'obligation d'organiser un scrutin qui s'annonce très compliqué avec une réforme de la loi électorale qui suscite bien des débats et fait naître des crispations. Restera ensuite à mettre sur pied ce scrutin avec les machines à voter (dont on ignore l'état et le nombre), un patron de la Ceni critiqué et des fichiers électoraux à revoir en profondeur en un temps record. Des défis gigantesques, d'autant que les effectifs actuels d'une Ceni désargentée semblent aussi maigres que démotivés.