Article réservé aux abonnésCannes 2025: Parenthèse en chansons dans les forêts du Maine pour Paul Mescal et Josh OnConnor
Mercredi soir, les deux acteurs qui montent défilaient sur le tapis rouge pour dévoiler "The History of Sound", une romance au masculin touchante signée par le Sud-Africain Oliver Hermanus.
- Publié le 22-05-2025 à 08h27
- Mis à jour le 25-05-2025 à 13h48
Cela faisait 14 ans qu'Oliver Hermanus n'était pas venu présenter un film à Cannes : Beauty en 2011 à Un Certain Regard et qui avait décroché la Queer Palm. Jeudi, le cinéaste sud-africain faisait ses débuts en Compétition sur la Croisette avec The History of Sound, un drame émouvant porté par deux jeunes comédiens qui comptent désormais : Paul Mescal et Josh O'Connor.
The History of Sound suit le parcours de Lionel Worthing (Paul Mescal). Enfant, celui-ci se découvre un talent particulier pour la musique. Par synesthésie, il est capable de voir, de goûter les notes… Un don de Dieu, selon son père (Raphael Sbarge), qui le berce de chansons populaires dans leur ferme reculée du Kentucky. Sa voix unique lui permet de décrocher une bourse pour le Conservatoire de Boston en 1917. Là, il fait la rencontre de David White (Josh O'Connor), un jeune étudiant en composition dont la beauté ne le laisse pas indifférent… Et qui, comme lui, a une passion pour les chansons folkloriques, qu'il collecte depuis son enfance.
Séparés par la Première Guerre mondiale, les deux amants se retrouvent en 1920. Durant l'hiver, David invite Lionel dans les forêts de Nouvelle Angleterre pour une campagne d'enregistrement de chansons auprès des paysans du coin…
"Brokeback Mountain" en musique
Adapté d'une nouvelle de l'Américain Ben Shattuck, qui signe également le scénario, The History of Sound est un joli mélodrame. Après Living, remake de Vivre, le classique de Kurosawa, avec Bill Nighy en 2022, Oliver Hermanus retrouve le thème de l'homosexualité, qu'il abordait dans son premier film, mais aussi dans Moffie en 2019.
Si cette romance d'époque fait forcément penser à la relation qui pouvait se nouer entre les deux cow-boys du Secret de Brokeback Mountain d'Ang Lee (Lionel d'or à Venise en 2005), The History of Sound parvient à trouver sa propre voie, en explorant cette idée de la collecte de ces chansons traditionnelles qui, appartenant à un monde du passé n'en parlent pas moins à tout le monde…
Très prenante dans sa première partie, où l'alchimie entre les deux acteurs (que l'on découvre très bons chanteurs) est palpable, l'intrigue se distend dans la seconde. Tandis qu'Hermanus tire un peu sur la corde sensible dans la conclusion de son film, qui ne semble jamais vouloir finir.
Deux acteurs qui comptent
Découvert à Berlin dans Seule la terre en 2017, où il incarnait déjà un jeune gay, revu en prince Charles dans la série The Crown ou face à Zendaya dans Challengers de Luca Guadagnino, Josh O'Connor prouve une nouvelle fois ici qu'il fait désormais partie des acteurs qui comptent et qu'il peut tout jouer. Il sera d'ailleurs également à l'affiche de The Mastermind de Kelly Reichardt, le dernier film de la Compétition, dévoilé vendredi.
D'une grande sensibilité lui aussi, Paul Mescal démontre qu'il n'est pas seulement la masse de biscotos de Gladiateur II… Celui qui a fait ses débuts au cinéma il y a quatre ans seulement dans The Lost Daughter de Maggie Gyllenhaal, est clairement, lui aussi, une star qui monte.
Nommé à l'Oscar en 2023 pour Aftersun de Charlotte Wells, magnifique (déjà dans un rôle queer) dans All of Us Strangers d'Andrew Haigh, l'acteur irlandais de 29 ans sera prochainement Shakespeare dans Hamlet, le prochain film de Chloé Zhao (Lion d'or et Oscar du meilleur film pour Nomadland).
Paul Mescal fait partie de la distribution de Merrily We Roll Along, adaptation de la comédie musicale de Stephen Sondheim tournée sur 20 ans par Richard Linklater (qui dévoilait le très beau Nouvelle Vague il y a quelques jours en Compétition), sur le même principe que Boyhood. Sortie prévue… dans les années 2040 !
The History of Sound Drame historique De Oliver Hermanus Scénario Oliver Hermanus et Ben Shattuck Photographie Alexander Dynan Montage Chris Wyatt Avec Paul Mescal, Josh O'Connor, Molly Price, Chris Cooper… Durée 2h07