40 ans d'amour du cinéma à Mons

Selon son fondateur (et toujours président) Elio Di Rupo, le Liff a plus que jamais sa place dans le paysage culturel francophone. "Aujourd'hui, dans un monde d'incertitudes où nos libertés se restreignent, notre festival demeure un rempart contre l'oubli des horreurs de l'Histoire. Il est un acte d'espoir. Ses valeurs fondatrices de diversité et de solidarité se consolident. L'art et l'amour s'imposent plus que jamais", déclare-t-il dans son "mot de bienvenue".

Délégué général du festival, Maxime Dieu précise de son côté que l'événement souhaite continuer à regarder vers l'avenir. Ainsi, pour marquer cet anniversaire, a été créé un prix spécial, le Prix du 40e. Remis par un jury spécial, "composé de personnalités bien connues du festival", il sera remis "à l'auteur du premier film le plus prometteur de la sélection 2025".

Présidé par Philippe Reynaert (ancien Monsieur cinéma de la RTBF et patron de Wallimage), secondé, entre autres, par la comédienne Anne Coesens, ce jury départagera ainsi neuf premiers longs métrages internationaux issus des différentes sections du festival. Tandis que le Festival s'associe avec Cinéart pour revisiter, en huit films, le catalogue du distributeur indépendant, qui célèbre cette année son 50e anniversaire. De Querelle de Fassbinder à Lost Highway de David Lynch, en passant par Drive de Nicolas Winding Refn.

85 films à découvrir

Les festivités de ce 40e anniversaire débuteront le vendredi 7 mars au Théâtre royal avec l'avant-première de Ma mère, Dieu et Sylvie Vartan, adaptation du roman éponyme de l'avocat médiatique Roland Pérez avec Leïla Bekhti et Jonathan Cohen. Et ce en présence de son réalisateur, le Québécois Ken Scott (Starbuck, L'Extraordinaire Voyage du fakir…). Tandis qu'en clôture, le 15 mars, le subtil Michel Leclerc (Les Goûts et les couleurs) viendra, en compagnie de l'actrice Melia Bedia, présenter Le Mélange des genres, comédie sur le thème du féminisme portée par Léa Drucker et Benjamin Lavernhe.

Au programme de la semaine montoise, pas moins 85 films, dont 67 longs métrages, et plus de 100 invités annoncés. Parmi les avant-premières attendues, citons Sarah Bernhardt, la divine de Guillaume Nicloux (avec Sandrine Kiberlain dans le rôle de la comédienne superstar), Eterno visionario, biographie du dramaturge sicilien Luigi Pirandello signée Michele Placido (Romanzo criminale), Mon inséparable d'Anne-Sophie Bailly (avec Laure Calamy) ou encore La Chambre de Mariana d'Emmanuel Finkiel qui, après le magnifique La Douleur en 2018, retrouve Mélanie Thierry. Sans oublier Another End de l'Italien Piero Messina, une coproduction franco-italienne portée par un solide casting : Gael García Bernal, Bérénice Bejo et Renate Reinsve (également à l'affiche, à Mons, d'Armand, thriller du Norvégien Halfdan Ullmann Tønde).

Des films belges attendus

Côté belge, Guérin Van de Vorst est de retour, sept ans après La Part sauvage (sur la radicalisation islamiste), avec Au bord du monde, coréalisé avec Sophie Muselle et emmené par l'excellente Mara Taquin. On pourra également découvrir l'improbable Aimer perdre des frères Lenny et Harpo Guit (révélés à Sundance en 2021 avec le totalement barré Fils de plouc) et le très beau La Passion selon Béatrice, voyage en Italie sur les traces de Béatrice Dalle réalisé par Fabrice Du Welz (dont Maldoror, sur l'affaire Dutroux, est toujours à l'affiche). Le cinéaste et son actrice seront présents le 12 mars à 20h au Plaza.

On retrouve une autre production belge parmi les neufs films présentés en Compétition internationale, qui seront scrutés par un jury présidé par la comédienne belge Déborah François (qui était également, ce samedi, la présidente de la 14e cérémonie des Magritte). Il s'agit de Mexico 86, second long métrage du cinéaste belgo-guatémaltèque César Diaz (présent à Mons), révélé par la Caméra d'or à Cannes pour Nuestras madres en 2019. Il sera une fois encore question d'une mère (celle du cinéaste), campée par Bérénice Béjo, soit une militante politique retrouvant son fils 10 ans après avoir dû fuir la guerre civile guatémaltèque.

Des invités de prestige

Parmi les invités de prestige cette année à Mons, on compte Patrice Leconte. L'invité d'honneur a par ailleurs accepté de présider le jury des courts métrages belges (17 en lice). Tandis que le festival célébrera le formidable Arieh Worthalter, inoubliable dans Le Procès Goldman de Cédric Kahn et qui vient de décrocher, samedi, son 5e Magritte pour son rôle dans Chiennes de vies de Xavier Seron. Le samedi 8 mars, l'acteur franco-belge introduira une projection de Serre-moi fort de Mathieu Amalric, dont il partageait l'affiche avec Vicky Krieps en 2021. Avant de recevoir un Cœur de Cristal d'honneur. Tout comme Tchéky Karyo, le 13 mars. Lequel présentera, lui, S.A.C., des hommes dans l'ombre, téléfilm réalisé pour Canal + par Thomas Vincent en 2005.

Enfin, le 14 mars, le grand comédien et réalisateur italien Sergio Castellito (savoureux, récemment, en cardinal ultra-conservateur dans Conclave d'Edward Berger) a choisi de remontrer au public montois son sixième film Fortunata, avec Jasmine Trinca, Hanna Schygulla et Stefano Accorsi en 2017.

• 40e Love International Film Festival, du 7 au 15 mars aux cinémas Imagix et Plaza et au Théâtre royal de Mons. Tickets : 6-8 € (15 € pour les galas). Pass 4 et 10 séances (hors galas) : 25 et 40 €. Rens. : www.liff-mons.be.